サーカス

サーカスの優待券をもらったが、期限は今月末まで。Naoの講習や部活の都合などもあり、行ける日は今日の２回目の夕方公演しかない。講習終わりのNaoを拾って2人で参戦する。昼食は牛丼チェーン店で、鰻と牛丼のあい掛けどんぶりをかきこみ、高速道路で都心部に向かう。

このサーカス団は定期的に来道しており、我々は足しげく真面目に通っている。１回目は2012年の夏休み、Makoが小学校２年生、Naoは年長さん。Naoに「今回で３回目だけど、覚えてる？」と尋ねると、「前回来たのは覚えてるけど」という回答。まぁ、覚えていなくても仕方ない。２回目は2017年、Makoは中学生、Naoは小５。長蛇の列にならび、しかも満席で入れなくて、チビたちが泣いて、別日に再チャレンジしたのを覚えている。Naoは、サーカスを見たのは覚えていたが、満席で入れなかった記憶はないようだった。

そんなこともあり、自由席しかなく長蛇の列を予想して２時間前に会場に到着したが、ゲートには誰も並んでいないので拍子抜けする。それでもせっかく来たのに入れなかったら嫌なので、+1000円を払って絶対に席は確保できる特別自由席の券を購入。これで列に並ばずにすむので、会場の時間まで近くにできた新しいショッピング街でぶらぶらと時間をつぶす。

会場の30分前に戻ってきたが、並んでいるのは数えるほどの数十人。ほぼ最前列に並び、会場するも、特別自由席の最前列に座るが、開演の時間が近づいても周りの席は全く埋まらず、結局自由席も半分程度、会場は三分の１ぐらいの入りで始まった。

ショーの内容は、吊りロープショーや馬の曲芸などおとなしめの内容から始まり、椅子の曲芸乗りや梯子のバランスショー、ジャグリングなど、失敗したように見せかけて最後には成功させるという見せ方で盛り上がりをつくっていた。一部のラストは、決死の大車輪。Naoは「これが一番好き」というように、目隠しをして車輪の上を回ったり、縄跳びをしたりする姿に息をのむ。まさに手に汗握る演目だ。

休憩をはさんで２部は、ホワイトライオンや象の曲芸、オートバイなどが続く。前回はなかったローラースケートによるハイスピードに回り続ける曲芸は、見ているだけでフラフラと目が回る。最後はおなじみの空中ブランコで終了。高校生のNaoでも十分に盛り上がりと見ごたえのある内容だった。客の入りは不安を感じさせたが、一流のエンターテイメントは健在で、このような伝統文化がしっかりと継承されていくことの重要性を感じた。

夏休み

 学校祭も終わり、ようやく今日から夏休みに突入。ひと段落という感じだ。隣の公園では６時半に子どもたちが数人集まってラジオ体操が始まった。Naoは文句を言いながらもお弁当をもって夏期講習に出かけていった。例年にくらべて災害級の暑さは避けられているが、それでも日中は３０度近くの日が続いている。外に出て作業をする気にはなかなかなれず、庭の畑は雑草が生い茂ったままだ。

昼前に隣町にできたショッピング街に行くために家を出る。途中、中華のお店に立ち寄ってランチ。麻婆豆腐が山椒が効いて美味しい。co-opと無印良品が入った店舗は、狙い通りに２０代～シニア世代の客層をとらえ、にぎわっていた。雑貨などを見た後、夕食の買い物。天気がよさそうなので、久々に庭でバーベキューをするためにお肉を購入。

夕方Naoが帰ってきた。駅前でやっていた商店街の夏祭りを見てきたが、買いたいものはなかったそうだ。ウッドデッキでバーベキューの夕食。夏休みという感じがする。

学校祭

 Naoの高校の学校祭が３日日程で行われ、本日はその２日目。前夜祭のあんどん行列は昨年度より復活しており、昨年度はMakoもいたので、あんどんもクラスごとのステージ発表も見ごたえがあったが、今年はNaoだけなので見ごたえも半減である。Naoはあんどんの担当ということだったが、全学年１４クラス中、ひいき目に見ても残念ながら下位の出来上がりだった。一般のシール投票では、見事最下位の状況だった。

あんどん行列を見ているとき、自身の中学校の同級生が話しかけてきた。子どもがNaoのサッカー部の１年先輩で、いつも試合での活躍を見てくれていたらしい。苗字を頼りに声を掛けてくれたようで、「途中出場すると活躍していたNaoくんをいつも応援していた」ということだった。記録より記憶に残るタイプのようだ。

昨年度は土曜日に行っていたクラスのステージ発表、今年度は前夜祭の平日に実施していたようで、見ることはできなかったが、Naoはダンスをそれなりに踊っていた様子。クラスの展示は、写真映えスポットとキッキングスナイパー（ボールを蹴って点数の的を倒す）を行っており、まぁ、それなりの感じだった。３年生のクラス展示は創意工夫が見られ、特に教室内に単管パイプでコーヒーカップをつくっているクラスは見事だった。

五十路

 自身の50歳の誕生日。孔子曰く「五十にして天命を知る」というが、残念ながら、天が自分自身に与えた使命を自覚することはなし。Naoは部活動と学校祭の準備で出かけていたので、相方と町内ランチに出かけ、帰り道にケーキを購入して帰宅。ゴルフ場隣接の洋菓子店で、ケーキの誕生日プレートなど準備の間、ゴルフ客などをぼんやり眺めていた。明らかに「接待ゴルフ」と思われる一団もいた。休みの日に接待ゴルフをやらければならない人生でなくてよかったと、しみじみと思いながら眺める。

夕食は近所の焼肉屋。早い時間に行ったのだが既に先客がおり、時間が経つと席はどんどんと埋まっていた。大人気である。Makoがいないのでいつもより注文する量は少なくなっていたが、なんだかんだとNaoもたくさん食べていた。

ちなみに、前日はボーナス支給日だったので、Naoの好きな鰻の夕食。いつもは小食だが、鰻だと一合位をぺろりと食べる。