ローファー

冷たい風の割に気温が上昇した日曜日。Naoはサッカーの練習試合のため自転車で出かけていったので、Makoと2人でお出かけの計画をたてる。お昼前に車に乗って出発。途中「お腹すいたからお昼ご飯」とせがんできたが、まずはホームセンターに行って必要な工具などを購入する。


次にアウトレットモールに出かけてまずはお昼ご飯。Makoが「ラーメンがいい」というので、フードコートでラーメンを購入し、混雑している座席からなんとか空席を見つけ出してラーメンをすする。買い物の一番の目的はMakoの靴とシャツを買うことだったので、まずは靴屋へ。黒のローファーを見繕うが、アウトレットなのでなかなかジャストサイズのものが見つからない。広いモール内を探し回り、少し値段の張る一品を発見。ローファーなので、どの品物もデザインはだいたい同じなのだが、Makoの欲しそうな顔につられて購入。その後、シャツを探して歩き、「あれも欲しい、これも欲しい」という声を無視しながら、何品かを購入する。


最後に夕食の買い物のために会員制大型店でお寿司を買って帰る。欲しいものをたくさん買ってもらい、Makoはウキウキの一日だった。

工場見学

小旅行２日目。7時には寝ていたチビたちを起こし、朝食会場へ。一泊4000円ほどで朝食もついているリーズナブルなホテルだったが、和食・洋食の２種類から選択できる朝食はどれもおいしく、温泉宿のビュッフェ方式とそん色のない内容。和食を選択したMakoはご飯を3杯もお替りしていた。


その後は、車で40分ほど移動しワイン城へ。町の財政を救おうと、40年度前につくった町営のワイン醸造所は、今では北海道を代表するワインとなっている。工場見学をした後、売店でMakoの入学内祝いを注文して郵送してもらう。


その後は、チビたちのリクエストでご当地カレーを食べに行く。お昼時で地元の人たちを中心に行列ができていた。Naoは大好きなカツカレーを注文。その後は近くの製菓工場に立ち寄り、工場見学とカフェでソフトクリームを食べ、小旅行は終了。帰りの車中は爆睡のチビたちだった。

ガーデンスパ

土曜日はNaoの授業参観日。土曜日だと参加しやすいのだが、問題は土曜授業で実施しているということ。週休日を返上し、小学生は町教委のバカげた無為な政策の犠牲となっているのだ。今年度赴任してきたNaoの担任の先生は、適切な指導で授業を切り盛りしており、信頼できる人柄を感じさせた。教室の壁に掲示されていた集会係担当のNaoの目標に「遊び、それが人生」と大きな字で書かれていたのが気になった。


授業参観後、急いで帰宅し道東への小旅行へ出発。土曜授業がなければもっと余裕をもって出発できたのが悔やまれる。曇り空の下、高速道路を走り1時間半。時間はそれほどかからないが、北海道の背骨を超えただけで旅行気分は増幅する。チビたちのご希望通り、人気の豚丼店で昼食をとる。Makoはバラやヒレがのったミックス豚丼をガシガシと食べていた。


その後は、おばあちゃんからもらった無料チケットを使うべく、温泉街に昨年12月にオープンしたばかりのガーデンスパへ。温泉を水着で楽しむスパというコンセプトで、敷地内にはスパの他、地元食材をつかったレストランやカフェ、体験工房などが併設されていた。イメージよりは狭い施設だったが、チビたちは少しぬるいプールのエリアで、泳いだり遊んだりと３時間近くを存分に満喫。リピーターをどれほど増やせるかに、この施設の命運がかかっていると感じた。


駅前の安宿に場所を移し、ホテルのロビーで手に入れたパンフなどをもとに夕食場所を探す。ホテルから３分ほどのところにある居酒屋に決定。どんぶりからあふれるほどのイクラ丼のほか、地元食材をつかった料理を充分に堪能する。温泉プールで泳ぎまくったNaoは目を真っ赤にしながら食べていた。

ランドセル

Makoが6年間背負い続けたピンク色のランドセル。「捨てるのはちょっと…」というので、海外途上国へ寄付することにした。国際社会支援推進会が行っているワールドギフトというホームページを見てみると、「使わなくなったランドセルの寄付を募集しております」とあるので、早速WEBから申し込む。手数料と郵送料で2400円かかるというので、ATMから入金。集荷に来た宅配便が段ボールに詰めたランドセルを引き取っていった。まだ十分につかえるランドセルが、どこかの国の子どもたちに喜ばれることを期待。


Naoは、今週末サッカーの遠征試合のためお母さんとお出かけ。土曜は東京出張で夜の帰りが遅かったが、Makoがご飯を食べずに待っていてくれた。空港で買ってきた空弁を2人で仲良く食べた。日曜、町内で開催されていた老舗祭りに出かける。お昼時を目がけて行ったためか、会場は歩けないくらいの大混雑で、とても長居できる雰囲気ではなかったので、海鮮のつまみなどを少々食べてそそくさと退散。町中でお蕎麦をすすって帰宅した。風の強い日で、雪どけで飛ばされたプラスチックごみが家の庭に散乱していたのでMakoとゴミ拾い。夕方見るとまたゴミが舞いこんでいた。

入学式とクラス替え

木曜日は、小学校の始業式と中学校の入学式。Naoはいつも通りの時間に出発し、お友だちと元気に学校へ。昼過ぎに戻ってきて、新しいクラスのメンバーや担任の先生について教えてくれた。仲の良かったお友だちの多くが別のクラスになってしまったことと、担任の先生は異動してきた女の先生だということが判明した。


午後からは、Makoの入学式。「仲の良いお友だちと別のクラスになってしまったらどうしよう」との不安が大的中し、３クラスに分かれた一覧を眺めて、Makoは失意のどん底のような顔でクラスに向かっていった。シンプルな入学式は短時間で終わり、体育館で写真撮影後は保護者合同のホームルーム。担任はベテランの力のありそうな先生で、注意事項や連絡事項などを端的に説明していた。


自宅に戻り、家の前で記念写真をパチリ。Makoは部屋にこもって大号泣し、Makoを元気づけようと近所の焼肉屋へ出かけて入学祝をしたものの、不安な一夜を過ごした様子。色々と試される新学期が幕をあけた。

大冒険

Naoが春休みの一大イベントとして、お友だち5人とのバス旅行を計画した。見事にずさんな計画で、はたして実施できるのかを不安視していた。前日に「家の電話番号を覚えているのか」と聞いてみても、それすら正確に把握できておらず、お姉ちゃんから緊急連絡先の一覧などのメモをもらっていた。


当日、いつもより早起きし率先して着替え、前日に購入したおやつや飲み物などの荷物をリュックにまとめていた。8時過ぎに自転車で駅前のバスターミナルに出発。言われた通り、運転手に行先を確かめて整理券をとり無事にバスには乗れたらしい。路線バスで１時間程の終着地点が行先で、そこから通りがかりの人やデパートの店員などに尋ね回り、目的の青少年科学館へ無事到着。午前中はそこで存分に遊んだと教えてくれた。


お昼ご飯は、友だち同士で相談し「ハンバーガーは貧乏くさいし、値段が高い」などの意見が出され、スーパーを見つけ、そこでパンと惣菜を購入し、近くのベンチで仲良く食べたと教えてくれた。それぞれが持参したお菓子もそこで食べたのだと教えてくれた。


午後からは、青少年科学館に隣接している水族館へ入場し、２時間ばかりを過ごしたらしい。触れる魚のコーナーでドクターフィッシュに触れたのが一番楽しかったと教えてくれた。自分へのお土産でタコのぬいぐるみとお姉ちゃんへ魚のボールペンを購入。その後はゲームセンターで時間をつぶし、夕方１６時過ぎのバスに合わせてバス乗り場へ。なかなか乗り場が見つからず、訪ね歩いた時が一番ドキドキしたらしい。家には１８時前、日が暮れかけの時間に元気に戻ってきて、色々と話を聞かせてくれた。友だちとの大冒険、なによりの思い出になったことだろう。

春休みの宿題

夕食後、Naoに「始業式はいつから始まるの？」と聞いても、いつから学校に行けばいいのか全く把握していないことに驚いた。今まではMakoがいたので何一つ心配していなかったが、彼一人だと登校日を把握するのにも一苦労だ。春休みに配布された宿題の束を確認させたら、登校日までに終わらせるのに１日６ページは進まないと終わらないことが判明した。「出さなくていいのだから、やらなくてもいいのではないか」とかなり強気な言い訳をしてきたので、つべこべ言わず今すぐにやるよう告げる。夜遅くまで泣きながらやっていた。