年末

午前中、昨日から引き続きの掃除。台所のレンジフードに手を出す。取り外し方を説明書を見ながら確認、思いもよらない場所が蓋になっており、奥についている羽も簡単に外せるようになっていた。その後はチビたちとホームセンターへでかけ、家のなかの電球をLEDに取り替える作業を行う。昨年購入したときより、LED電球の価格は半額まで下落、値段が高くで手が出なかった大型電球の箇所もLED化し、これで家の中の電気のほとんどを取り替えることができた。

お昼前、年末年始のお出かけ用の買い物へでかける。どのお店も賑わっており、年の瀬を実感。地元の酒蔵でお神酒を買って別宅の棚に飾る。家族４人、大きな事故や怪我もなく過ごすことができた2011年もあと３日。

大掃除

昨年は新築したばかりの別宅で大掃除の必要がなかったが、さすがに１年経過して、天井などのホコリも目立ってきた。本日は朝から本腰をいれて大掃除に取り掛かる。まずはホームセンターへ出かけ、掃除用具を購入。２階のリビングは天井まで３メートル以上あるので、伸縮するポールと先の取り付けるモップを購入。床をゴシゴシと洗うモップと専用のバケツも購入。天井のすすはらいを行うと、部屋中にたくさんのホコリが舞って大掃除を実感する。その後、モップを使って床や壁などをゴシゴシとこすっていく。

Ｍａｋｏは水だけで落ちるスポンジを手に床の汚れを落としていった。夏の間、汚れた足で外から侵入してきたＮａｏの足跡を消すのが大きな仕事となった。掃除をしている最中、いたるところに出没し、また確実に邪魔をするＮａｏは次第に周囲の反感を買っていった。「Ｎａｏは掃除しないで遊んでいるよ」と言われていたが、お母さんに「Ｎａｏはみんなの邪魔をしないでおとなしく遊んでいることがお仕事なの」と言われていた。

荒天

天気予報通りの荒天の朝。お母さんは朝早くから仕事へ出かけ、チビたちと一日過ごす。時折降り止む雪を見計らい、チビたちと除雪を行う。「今日も物置からジャンプしたい」とチビたちのリクエストに応え、この日はカーポートの除雪を行う。物置よりも一段高いカーポート、金属の屋根材が滑るので、Ｍａｋｏは飛び降りる踏切の際にズルリと滑り、なんども顔から雪のなかに落ちていったが、また喜んで脚立を登っていた。Ｎａｏは「やっぱり物置からジャンプしたい」と尻込みしていた。その後は裏庭につくったかまくらの中でおやつを食べていたチビたちだった。

初滑り

クリスマスツリーの下に届けられたプレゼントに飛びつくチビたちを眺めながら、クリスマスの日を迎えた。それぞれサンタクロースにお願いしていたカチューシャをつくるおもちゃと、ウルトラマンの人形を手にし、着替えるのも忘れて遊び始めていた。

お昼からは、スキーに出かける。町内のスキー場はまだオープンしておらず、いつも行っている隣町のスキー場へ。昨年スキーデビューを果たしたＮａｏも今年は一人で滑れるようになるのが目標。Ｍａｋｏは学校でスキー授業が始まるが、グラウンドで歩くだけという物足りないものなので、しっかりと滑りこんでおく必要がある。お母さんと下のほうでトレーニングを行なっていたＮａｏだったが、リフトに乗って一回だけ山頂へ。スキーの先端を押さえてボーゲンを練習したが、何分根性が不足しているＮａｏ。すぐに弱音を吐くので、「もう上には行きたくない」と再び下でのトレーニングとなった。Ｎａｏの目的はスキーが終わってからロッジで飲むココア。一番の笑顔を見せながら、お姉ちゃんと競い合いながら飲んでいた。

別宅へ戻り、スキーウェアのまま物置に積もった雪の除雪を行う。物置から脚立をだし、スコップを手にチビたちと物置の屋根に上る。最初は恐る恐る遊んでいたチビたちだったが、ふかふかの雪の上にＮａｏを放り投げてからは、二人ともキャッキャッと喜んで、なんども屋根から飛び降りて遊んでいた。

クリスマス会

チビたちが首を長くして待ったクリスマス・イブ。午前中、今夜のパーティのために食料品の買い物へ出かける。どこもかしこも大勢のお客で賑わっており、その喧騒の中ローストビーフに使う牛肉の塊やチキン、野菜などをドシドシと買っていく。お昼からは本屋に突入し、チビたちはクリスマスプレゼントとして本を購入。Ｍａｋｏは国語の教科書に載っていたお話の本を見つけ出し、そのシリーズを３冊買って「先生に教えてあげよう」と喜んでいた。

別宅へ戻り、夕食のしたく。チビたちは昨日から用意していた本日のパーティー次第を念入りに確認していた。薪ストーブでローストビーフとチキンをつくり、クラムチャウダーとサーモンのサラダがメニュー。Ｍａｋｏの司会でパーティーは開始され、それぞれＭａｋｏの命令で用意させられていたクリスマスカードの交換から始まり、きよしこの夜を歌わされ、乾杯。ようやく食事を許された。夕食後はトランプとかるた、サッカーとかくれんぼという強行スケジュールが予定されていたが、なんとかトランプとかるただけに絞り込んでもらい、その後ケーキも食べて無事にパーティーを乗り越えることができた。夜中、チビたちが寝静まった頃、サンタクロースが我が家にもやってきた。

王様

ようやく長い２学期が終了し、本日から冬休みとなった。連日の忘年会による午前様で、かなりくたびれた身体を引きずって別宅へ向かう。大荒れの予報で天候が心配だったが、高速道路を下ろされることもなく、別宅周辺の雪もひどくはなかった。

午後からは町内のお店に買い物へ出かけ、当面の食料品を購入する。チビたちは明日のクリスマスパーティーに飲むジュースをそれぞれ購入。サンタさんの帽子も買った。夕食時、Ｎａｏが「買ったジュースを飲みたい」と言い出した。「明日飲むやつでしょ」と言うと、「今日は日本の王様の誕生日だから飲んでいいでしょ」と食い下がる。そうかそうかと、なかなか面白かった我が家のチビ王子は、ジュースを飲む権利を獲得した。

年賀状

日曜日。一晩でさらに雪が降り積もり、朝からウッドデッキと玄関の前の除雪。ご近所さんも朝から除雪に追われている。交通情報で高速道路の通行止めが報道されていたので、急いで身支度をして別宅を後にする。なんとか通行止めを回避して帰宅。お昼ごはんは公宅でカップめんを食べるという慎ましい生活を送る。

昼食後、重い腰を上げて年賀状作りを開始。よく考えると、今日しか作る日がないということが判明して少し焦っていた。年賀状に使う写真は撮影済みなので、それを加工して印刷すればよいだけなのだが、１年に１度、この年賀状作りにしか使用しないパソコンのイラストレーションソフトの使い方を思い出すまで１時間ぐらい、貴重な時間を浪費する。なんとか住所やメッセージなどを書きこみ、気づけば夕方。プリンターも普段はあまり使わないので、インクの調整などでまた小一時間。夕食をはさみ、住所録の印刷まで終わったのが夜の８時過ぎ。なんとか大仕事を済ますことができた。チビたちも夕食前に年賀状を書いていた。Ｍａｋｏは従妹や保育所の時の友達、学校の先生宛てに、イラストを交え、お母さんに厳しく指導されながら書いていた。Ｎａｏも従弟や保育所の先生宛てに、アンパンマンや雪だるまマンのイラストを描いていた。

修繕工事

住宅の１年点検に基づく修繕工事が実施される土曜日。前日の夜に２週間ぶりに別宅へ。豪雪地帯の隣町では相変わらずの大雪で、例年の３倍も雪が降っていると報道されていたので、かなり覚悟をして向かう。しかし、別宅前はそれほどの雪山になっておらず、カーポートの前もスノーダンプで除雪をすると、すぐに車を停めることができた。

翌朝、９時から大工工事が始まるということで、なかなか急いで支度を行う。一晩でまた雪が積もり、ウッドデッキの除雪も本腰を入れて行う。設備業者がお風呂場と排水管の修繕と行い、大工さんが建具の調節やリビングの床鳴りなどを修理。さすがにベテランの大工さんだけあって、修理の手際の良さと丁寧さに圧倒される。隣でＮａｏもおもちゃのＤＩＹセットを身に付け、なにやら必死に作業していた。
Ｍａｋｏは、ウッドデッキから落とした雪山でかまくら作り。一緒にスコップで横穴を掘っていき、チビたち２名がすっぽり入る大きさのかまくらが出来上がった。さっそく、Ｍａｋｏは家の中にお菓子を取りに行き、Ｎａｏと一緒にかまくら内でとんがりコーンを食べていた。「とんがりコーンの歌」も自作で作り、2人仲良く食べたり歌ったりして過ごしていた。昼食にはＭａｋｏのリクエストでカルボナーラを作って食べる。

夕方、修繕工事が終了。夕食はいつものように、薪ストーブ料理。ダッチオーブンで丸ごとかぼちゃのグラタンを作る。

大掃除

気づけば年の瀬。公宅で過ごす休日の最終日となるので、午前中は大掃除。拭き掃除から始まって、全体の掃除が終わるころはお昼近くになっていた。チビたちはおもちゃ箱の整理整頓。いらないおもちゃを処分し、おもちゃ箱に入る分だけ残って行った。Ｍａｋｏは勉強机の周りを片づけ、几帳面なＭａｋｏはしっかりきっちりと棚の物を並べていた。

昼食後、Ｍａｋｏはお母さんと２学期の復習。苦手な算数とカタカナを頑張っていた。夕方、チビたち今年最後の散髪。ヨダレをダラダラ垂らしながら犬のようになって髪を切っていたＮａｏ。夕食後はお母さんと柔道で闘っていた。

お餅つき

Ｍａｋｏの学童で行われるお餅つきの日。お餅つきは朝の９時から開始なので、急いで準備をして出発。保存用の切り餅やあんこもちなど多数作らなければならないため、電動のお餅つき機５台ほどをフル稼働させ、ホール中央に設置された杵と臼で蒸し上がったもち米を数回突く。保育所のお餅つきは、近所のおじいちゃん、おばあちゃんたちも参加するため、手際よく進められていくが、学童の場合は若い保護者ばかりなので手探りで餅つきが進行する。

チビたちがホール内を駆け回って遊ぶ中、餅つきは順調にすすめられ、できたてのお餅は子どもたちによってあんこもちに変身していった。Ｍａｋｏは器用に餡子を包み込み、Ｎａｏは片栗粉に塗れながらお餅をこねていた。お昼過ぎには餅つきは終了し、昼食。お雑煮やあんこもち、きな粉、納豆餅、磯辺餅などがあっという間にお皿から消えていった。大勢で食べると美味しいようで、Ｎａｏもいつも以上に食べていた。

うどんとラーメン

お母さんがいなくなってから４日目。チビたちはお土産を楽しみに、２人で手を取り合って過ごしている。今日はチビたちの行事２部構成に参加した。

一部目は午前中に行われたＮａｏの保育所のお餅つき。保育所の役員としてお手伝いに行く。９時過ぎに到着すると、市役所の職員が多数。今年は祖父母・保護者のお手伝いが少なく、助っ人として頼んだ感じ。杵と臼を使って餅をつき、熱々のお餅を手で丸める。あんころ餅ときなこ餅、納豆餅、砂糖醤油、子どもたちは競うように食べていた。Ｎａｏも「納豆餅が一番おいしい」と言いながら順調に食べていたものの、餅つき行事が終了に近づいてくると淋しさ１００％の顔になり、握っていた手を離さなくなってきた。最後に一緒にお餅つきをついて写真を撮ってもらい、なんとか気持ちを持ち直してくれたようで、泣かずにお別れすることができた。お餅を食べた後に、「お昼ご飯を用意していますので・・・」と別室でうどんを食べ、職場へ戻る。

その後、すぐに小学校へ向かう。午後からは授業参観。ただし、ＰＴＡの行事で１学年だけ「給食試食会」が開催された。前回の給食試食会は、２人とも出張で参加できず、クラスでＭａｋｏだけ親が来なかったという、かわいそうな思いをさせたので、今回はしっかりと参加。隣のクラスと一緒に、音楽室で敷物を広げ、一緒に醤油ラーメンを食べる。「お父さん、完食したよ」と笑顔のＭａｋｏ。その後、昼休みの時間は、友だちと元気に遊び、５時間目は体育の授業参観。ボールで遊ぶ授業で、最後はドッチボールで保護者と子どもたちの対戦。楽しい時間を過ごした。

お餅を食べ、うどんを食べ、ラーメンを食べて、お腹いっぱいのチビ行事となった。

お手伝い

昨日から４日間、お母さんが不在のため、チビたちは各々大変である。昨日は朝からＭａｋｏが、お母さんの置手紙を読んでポロポロと涙を流し、朝食後にも「お父さん、お姉ちゃんが泣いているよ」とＮａｏが教えてくれた。「Ｎａｏは淋しくないの？」と尋ねると、「お父さんがいるから淋しくないよ」と１００点満点の答を返してきた。それでも保育所に送りに行く際には号泣のＮａｏと別れてきた。

昨夜は洗濯物を畳んでいると、Ｎａｏが近寄ってきて手伝ってくれた。「お母さんが、お父さんのお手伝いをちゃんとやってねって言っていたから」と得意げに言いつつも、自分のズボンをひとつ畳んですぐにいなくなってしまった。寝る前はいつものようにお姉ちゃんが絵本を読んでくれていた。Ｍａｋｏは明日着ていく自分の服とＮａｏの服を出して並べていた。

ご祝儀

昨夜は遅くまで起きていたＮａｏだったが、６時過ぎにはしっかりと起きて、１人寝ぼけ眼でアンパンマンを見ていた。朝食後、おじいちゃん、おばあちゃんと野球のバッティング練習を行っていたチビたち、Ｍａｋｏは星取表まで作ってＮａｏと競っていた。

１０時前に、ショッピングモールで出かける。今日のお目当ては第一段は、サッカーチームのオフィシャルスポンサー「Kappa」のお店でのご祝儀買い。開店直後に店に行ったので、セールコーナーの品々を吟味することができたが、次第に店内は混み合い、５分もするとワゴン周辺は混雑しだしてレジには行列ができていた。同じ目的での来店客ばかりだった。

お目当て第二弾はクリスマスプレゼントの購入。チビたちの欲しいものは大体リサーチ済みだったが、トイザラスで最終確認を行う。Ｍａｋｏは「カチューシャ」を自分で作るおもちゃ。Ｎａｏはウルトラマンと怪獣の人形。それぞれ売り場まで連れて行き「これでいいんでしょ？」と念を押す。チビたちが目を離している隙にレジで買い物を済ませて、車のトランクにプレゼントを押し込んで終了。その間、チビたちはおばあちゃんにもらったクリスマスプレゼント代で、各々好きなプチおもちゃをセレクト。Ｍａｋｏはペンケースを選び、Ｎａｏはポケモンの人形を買っていた。

朝から高速道路は通行止めが続いていた。高速を使えば公宅まで２時間半の道のりが、下道を通ると６時間弱と２倍以上の時間がかかってしまう。買い物中、何度も携帯電話で運行状況を確認したが、通行止めは続いていた。覚悟を決め、Ｍａｋｏのリクエストでラーメンを食べてから帰ろうと立ち寄ったラーメン店で時間を潰していたのが幸いし、昼過ぎには通行止めが解除され、無事に公宅へ。

Ｊ１

土曜日。別宅での朝は忙しい。早起きして朝食、掃除、洗濯、除雪を素早く済ませてすぐに出発の準備。チビたちは昨夜用意しておいた赤黒のサポーター服に着替えて出発。今日はサッカー応援の一大行事が待っている。午後から天気が崩れるとのことだったが、午前中はまだ青空がのぞいていた。車で１時間弱、ドーム周辺はすでに多くのサポーターで混雑していた。

同僚に席取りをお願いしていたので、かなり良い席に座ることができた。お昼にはまだ時間が早かったが、混雑する前に場内のファストフード店で昼食を購入。Ｍａｋｏはいつものように「タコ焼きが食べたい」と言い、Ｎａｏは「ポテトがいい」と言いながらジャガリコのお菓子も買っていた。
試合開始前から応援疲れするのではないかと心配するほど、Ｍａｋｏは大きな声を出してチャントを歌い続けていた。試合中もかなり集中して応援、得点シーンの後は、隣の見知らぬおじさんとハイタッチまでしていた。「負けたら公宅へ帰る」と公言していたので、２点目が入った後には「これで、今日はおばあちゃんの家に泊まれる」と喜びを爆発させていた。

後半はかなり押し込まれた展開だったが、声を枯らして応援。悲願達成で脱力。試合後はＪ１昇格のセレモニー等も楽しみ、会場外でおじいちゃん、おばあちゃんと待ち合わせ。天気予報通りの降雪悪天候、４万人もの人で混雑、渋滞するなかなんとかおばあちゃんの家へたどり着いた。祝杯。

夕食後は、何年かぶりのマージャン。前回はＭａｋｏが生まれる前にやったきりだと思うので、何もかも忘れてしまっていた。