2017年

早めの昼食後に、おばあちゃんの家に行き、大混雑の温泉で汗を流し、大晦日の夜を迎える。Makoの大好物のすき焼きを食べ、横目でテレビを眺めながらカードゲームで盛り上がり、お蕎麦を食べる。テレビで除夜の鐘を聞き、Naoはクリスマスプレゼントの腕時計でカウントダウンして、年が明けた。


Makoは中学生になり、新しい環境の中、少しずつ前進した１年。相変わらずのNaoは、来年は小学校の最高学年。どうなることやら心配だが、家内安全で過ごせた2017年も無事に過ぎて行った。明るい未来が展望できる2018年を迎えたいものだ。

大掃除

30日は家族総出で家の大掃除。昨年の年末は沖縄・石垣旅行に出かけていたので大掃除を行っておらず、２年ぶりの掃除となった。特に換気扇の油汚れは手ごわく、昨年の付けが回ってきた。24時間換気のモーターも分解して掃除する。チビたちはロフトの掃除からスタートし、自室の掃除と整理整頓、その後はキッチン横のパントリーの片づけを実施。２人で中に入っているストック食品やお菓子、調味料などを全て外に出し、余計なものは処分して掃除。大きな戦力となって掃除を行ってくれた。


夕食の買い出しにスーパーに出かける。みぞれ鍋をつくろうと大根を探したが売り切れ。もやしも売り切れ。年末の買い出しで品切れ続出の中、白菜と鶏肉を買って、水炊きをつくる。それなりに綺麗になった家で、今年最後の夕食。

タンチョウ

みんなで朝風呂に出かけるが、屋上の温泉スパが温泉並みに高温で、すぐに退散。朝食後はホテルをチェックアウトし、釧路へ向かう。途中、「ツルセンター」へ立ち寄り、タンチョウについて深く学ぶ。絶滅の危機を乗り越え、飼育場に集まってくるタンチョウにしばし見入る。飼育場には野生のエゾシカも見られ、道東の自然に圧倒される。その後は釧路湿原の展望台に向かい、冬の枯れた湿原をそれなりに眺める。Makoは冬休みの宿題に「川柳」を課されており、道中の車内で交通安全評語の様な川柳を作成していたが、釧路湿原をみて詠んだ一句が好評だった。


フィッシャーマンズワーフに行って、お土産を見繕いながら屋台村で昼食。腹ペコで不機嫌なNaoも、名物のサンマご飯を食べて気力を回復。釧路名物のザンギを中心に、釧路ラーメンなどをみんなでつつく。Makoは大好きなイカの塩辛をお土産に購入し、大満足の旅は終了。高速道路を走り自宅へ戻ると、数日の荒天で雪が２０センチ程度積もっていた。釧路で購入したイカメシやサンマご飯、海鮮スープで旅行を振り返りながらの夕食となった。

摩周湖へ

２日目。朝６時に寝ているNaoをたたき起こして温泉へ連れて行く。昨夜は見られなかったが、露天風呂から阿寒湖が全貌でき、圧巻。凍結している湖面ではワカサギ釣りの準備を行っていた。朝食はカレーやうどんなど様々なメニューがそろっており、Makoはここぞとばかり食べていた。基本「ホテルで過ごしたい」という旅行の目的を根底から否定するチビたちを引き連れ、まずは阿寒湖周辺の探索へ。アイヌコタンの民芸品店をはしごし、年明けにオーストラリアの研修旅行で、ホストファミリーに持参するお土産を見繕う。北海道らしさを前面に押し出したコロポックルの木彫りの人形を購入する。Naoは養殖のマリモを購入して大満足。


その後は、車で摩周湖へ。カーナビでは４０キロ余りだったので１時間弱で到着するかと思いきや、かなりの峠道で、路面も凍結しており、難儀な道のりとなる。Naoは購入したマリモの名前を思案していた。到着した摩周湖は横殴りの雪が降っており、なんとか湖面が眺められる程度。数十秒ながめて、室内の暖かな売店で無理に時間を過ごす。昼食は弟子屈ラーメンの総本店へ。一昨日に新千歳空港に事前研修にでかけたMakoは、空港で食べてきたと言って渋っていたが、「本店のラーメンは美味しい」と満足していた。


ホテルへ戻り、その後は屋上スパで２時間程温泉を楽しむ。陽が落ちると、屋上に設置されていたランタンがきれいに彩られ、次第に夜空には星座が姿を現してきた。仲良し姉弟は様々な遊びで競争を繰り広げ、キャッキャッと喜んでいた。


その後は昨日とほぼ同じメニューのビュッフェで夕食。昨日の味見で厳選された「好きなもの」をメインに、Makoはステーキ３皿などターゲットを絞って攻めていた。会場は、中国系、韓国系の旅行者と、スキーの選手などで大いににぎわっていた。夕食後はトランプなどでまったりと時間を過ごす。

阿寒旅行

昨日で仕事納めとし、本日から道東へ家族旅行へ出発する。12月の初旬に計画をしたのだが、どのホテルも既に満室で、しかも価格が年末年始価格と高騰。１泊２日でもとても手が出ないという状況で諦めかけたのだが、旅行会社のパンフレットから手の出る連泊プランを申込み、なんとか実施にこぎつけた。道内荒天のなか、目的地はなんとか天気がもちそうな予報。９時すぎに出発して、高速道路に向かう。時間程度で昼食の立ち寄り地点に到着予定だったが、途中事故のために高速道路を下される羽目になり、隣の峠まで迂回を強いられ、１時間のロス。お昼過ぎに足寄の道の駅へ。Makoはざるうどんを注文したものの、足りずに他のお皿をあさっていた。食後に動物化石博物館に向かうが、駐車場は車が一台も停まっておらず、館内も貸切状態。アショロアという束柱類の絶滅した哺乳類などの化石を眺めて、しばし学習。


車で小１時間走り、目的地の阿寒湖畔へ。ホテルへcheck inしたあとは、「のんびりする」「もう外には出ない」と断言したMakoは、テレビを眺め、Naoは客室のお菓子を食べながら動画鑑賞。夕食はビュッフェスタイルで、Naoは大好きな焼売をメインに、カレー焼きそばなどを皿に盛る。Makoはステーキとカニがヒットだったようで、モリモリと食べる。早めにお腹いっぱいになったNaoは、「コーヒー持ってくる？」など、給仕業務に専念していた。


夕食後に温泉に行き、露天風呂で星空を眺めて、１年の疲れをいやす。ホテルの売店で購入したトランプで時間を過ごし、１日目は過ぎて行った。

クリスマスプレゼント

クリスマスだというのに、激しい雨音と吹き荒れる風の音が一晩中響いていた。目覚まし時計を持たぬNaoも、さすがにクリスマスの朝は自力で飛び起き、階段を駆け上がってクリスマスツリーの下に向かっていた。ガサゴソと包を開ける音がしている。リビングに向かうと、既にクリスマスプレゼントとして贈られた腕時計を見せてくれた。時刻を合わせてあげると、喜んで左腕に装着、多彩な機能に見入っていた。細い腕には、カシオのG-ショックは少し大きいが、冬休み中だけでも時間把握の気持ちは持ってもらえるのか。


少し遅れて起きてきたMakoはツリーの下のプレゼントを素通りし、Naoに「お姉ちゃんのプレゼントあるよ」と告げられ、照れくさそうに包を開けていた。ショルダーバッグと財布、旅行用の傘と、オーストラリア仕様のセット。しおらしく「ありがとうございます」と言いながら、嬉しそうにベルトの長さを調整していた。お友だちの中には、中学生になるとサンタさんが来ない家も多くなるよう。我が家のチビたちには、何歳までプレゼントが届くのだろう。

抹茶プリン

昨夜は帰りが遅くなってしまったので、チビたち同様、目が覚めると８時近くなっていた。遅い朝食時に、今晩のクリスマスディナーのメニューを検討する。大きなチキンは既に購入済で、昨夜から塩・コショー、香草類で下味をつけている。Makoも食べられるスイーツをつくろうと検討し、抹茶プリンをつくることとした。作り方を調べると案外簡単だった。


Makoは冬休みの宿題を早急に終わらせるべく、部屋にこもってプリントをこなしていた。Naoは年賀状の作成で、４月にガーデンスパに出かけた際に撮影した写真を使って作成したものを印刷する。昨年は手書きだった住所も、パソコンの授業の知識を活かして、住所録を作成し、こちらも印刷。簡単なコメントを適当に手書きし、Naoらしい年賀状があっという間に出来上がった。


物置から高圧洗浄機を風呂場に持ち込み、ジェット噴射によって一気に風呂場の大掃除を終わらせる。こんな感じで家じゅうを洗えれば楽なのだが、そうもいかない。昼過ぎにディナーの買い物に出かけ、帰宅後はMakoと抹茶プリンづくり。ゼラチンを溶かして生クリーム、牛乳、抹茶の粉と混ぜて冷やすだけ。Naoとはミネストローネを一緒につくる。ジャガイモの皮むきや、その他野菜のカットなど、それなりの手つきでもくもくととりくんでいた。チキンの中にはフライパンで作ったピラフを詰め込み、過熱水蒸気の設定にしたオーブンで１時間かけてじっくりと焼く。


チキンが焼けたところでクリスマスディナー。大きなチキンを購入したので、チビたち２人はそれぞれ、もっとも油がのったウィングの部分を食べただけでお腹いっぱいになっていた。「このあとは何する」「ゲームだね」と２人で相談し、夕食後は家族でテレビゲーム対戦で盛り上がる。抹茶プリンも普通に美味しくできあがった。


就寝前になって、Naoはしたためたプレゼント希望の用紙と、プレゼントを入れるボックスをクリスマスツリーの下に設置。希望しているプレゼントはゲームの類とイヤホンだったが、そんなに急な要望に応えられるほど、サンタも余裕はないだろう。

ホワイトイルミネーション

土曜日、劇団四季のミュージカル、ライオンキング鑑賞に出かける。北海道に劇団四季の専用劇場ができたのが2011年、グランドオープンの作品として１年半のロングラン公演を行っていたのがライオンキングだった。当時６歳のNaoと８歳のMakoを連れて観に行ったのは、まだ記憶に新しい。ただ、前回の公演から５年しか経過していないので、チケットの売れ行きが思わしくないようで、営業部の人が職場訪問を行ってチケットをさばいていた。


職場に劇団四季の営業の人が訪ねてきたのが５月、「チケットの売れ行きは厳しいが、後方３列のｃ席は、3240円と安価なこともあり、すぐに売れてしまう。是非とも、組合員への福利厚生として団体でブロック購入してほしい」と頼まれた。組合の共済会とお金の算段をつけ、クリスマス時期の組合員へのプレゼント企画として、立案し、機関紙を通じて応募を募った。自らもプレゼントに応募し、見事当選となったのだが、「忖度が働いていないのか」を抽選者に確認したところ、「抽選箱によって厳正に行った」のだと告げられた。


前列のA・B席はガラガラで、これだけ客がはいっていないシアターは初めてだったが、公演自体は前回公演より演出の工夫もあり、またそれぞれの歌もすばらしく、見ごたえは十分。Makoはムファサが死んでしまうシーンや、ハイエナが出てくるシーンなどはかなりビビッて、となりから服の袖をギュっとつかんできていた。クリスマス時期ということもあり、公演後は役者からクリスマスソングのプレゼントがあり、お得感は満載だった。


夜の部の公演だったので、終了したのが20時過ぎ。テレビ塔下の居酒屋で夕食を食べ、大通公園のホワイトイルミネーションを端から端まで眺めてから帰宅。帰りの車中でチビたち２人は夢の中。

通知表

Naoは冬休み前の終業式を迎え、明日から冬休みに突入。今日は通知表を持って帰ってきたが、脅威の成績不振の評価が下された算数。本人もそれなりに落ち込んで「しょうがないしょ」と繰り返していたが、お姉ちゃんからは「努力をしないからだ」と正論で一刀両断され、撃沈。3-4年の中学年までは日常生活に関わる算数だったのが、高学年からは小数や割合など、数学的な概念を学ぶ分野となり、これまでなんとなくの雰囲気で対応してきた基礎力では太刀打ちできなくなった感じである。努力の二文字を持ち合わせていないNaoが、勉強と向き合う現実を突き付けられた通知表となった。

終業式

今日はMakoの終業式。大掃除を行ってから、部活は休んで矯正歯科の通院へ。歯科の医院長はアメリカで２年半研修を行っていたらしく、Makoが冬休みにオーストラリアへ行くという話を聞いて、「分からない言葉があっても、小学校２年生ぐらいの気持ちになって、単語を並べて話せば伝わるよ」など、色々とアドバイスをしてくれていた。


海外研修の受け入れ先であるホストファミリーも決まった。パース郊外のハミルトンヒルという町に住み、両親とも学校の先生で、Makoと年齢の近い女の子が２人いる４人家族。早速グーグルアースで住所を検索し、家を検索。平屋の一軒家で「庭にプールがある！」と思ったら、隣の家だった。年末までにはメールでお手紙を送る宿題も与えられている。


来週には２泊３日で家族旅行を予定し、年末年始はおじいちゃん、おばあちゃんの家におじゃまし、その後はすぐに海外研修、戻るとすぐに始業式が待っているMako。この週末には冬休みの宿題すべてを終わらせてしまわなければならない。忙しい冬休みである。

事前合宿

週末、Makoは年明けに行くオーストラリア派遣事業の事前合宿のため、町内の宿泊施設に出かけて行った。ドッジボールなどで親交を深めたほか、スローガンや持参するお土産の検討や団旗の作成、夜はお決まりの恋バナなどで盛り上がったと教えてくれた。夕食は唐揚げや焼きそば、明朝は朝からスパゲッティ、昼は親子丼と、青年層をターゲットにしたボリュームあるご飯も美味しかったと教えてくれた。


忘年会の両親に取り残されたNaoは、おばあちゃんの家で夕食。自分の部屋の棚に並べられているお人形の中から、真っ赤なタコのぬいぐるみを持参しており、夜遅くに実家に帰ると、Naoはぬいぐるみを抱えて眠っていた。


日曜の朝に自宅に戻り、Naoはお母さんと一緒に町内会のクリスマス会へ。チキンやお菓子などを食べ、プレゼント交換で文具などをもらっていた。午後はその必要性にも悩みながらも、年賀状の作成に勤しむ。夕方にはMakoとスーパーに買い物へ出かけ「おでん食べたいってずっと言っている」とのMakoのリクエストでおでんをつくる。

クリスマスの準備

日曜はMakoと仲良くお出かけする。おばあちゃんからもらったクリスマスのお小遣いを握りしめ「本屋に行きたい」というので、大型本屋を目指し、まずはリサイクル本の店に出陣。Makoは大好きな作家の文庫を読んでいる最中で、その文庫のマンガ版を見つけては大喜びし、５～６巻をまとめて大人買い。その後は文具のコーナーに連れて行かれ、あれやこれやと最新ステーショナリーの説明を受ける。


人気のラーメン店に行って昼食をとり、その後は会員制大型店で夕食の買い物などを済ませる。もうすぐクリスマスが近いということもあり、店内はいつも以上に大混雑。丸ごとチキンを購入して、来る日に備える。Mako曰く、中学生になってもサンタクロースはやってくるようで、あれがほしい、これがほしいと口にしている。Naoは新しいテレビゲームが、のどから手が出るほど欲しいのだが、絶対に買ってくれないことが分かっているので、現実と理想のはざまで苦しんでいる。

映画鑑賞

全道的に大荒れの日が続いているが、自宅付近は雪かきするほど雪は積もらず。土曜日は久々Naoのサッカー試合の引率で車を出す。少し走り隣町に移ると、車道と歩道の間に２～３メートルの雪が積まれていた。雪も激しく降っており、世界が一気に変化している。


Naoは３試合中わずかな出番でフィールドに立ってはいたものの、そのほとんどはベンチで過ごしていたので、試合会場を離れて人気のパン屋に行ったり、焼き鳥、焼きそばなどのお土産を購入して時間をつぶす。


夕方に家に戻ると、Makoがウッドデッキの除雪を済ませてくれていた。お土産で買ってきたもつ焼きをお蕎麦に入れて、もつ蕎麦の夜ご飯。夕食後、チビたちと一緒に映画鑑賞し、楽しく時間を過ごす。

学習発表

Naoの今年最後の参観日。「総合学習の発表があるから見にきてほしい」と言われたので、行かない訳にはいかない。午前で仕事を早退して小学校へ向かう。学習発表の参観日というだけあって、いつもより保護者の参加数が多い。


この１年とりくんできた、田植えや見学旅行、自然体験学習のとりくみなどを、それぞれ１分程で発表。それぞれ自分たちの町の良い所などを上手にまとめて発表していた。Naoもまあそれなりに大きな声で発表し、うれしそうに「どうだった？」と言ってきた。


前日、Naoは家庭科の授業で習ったカレーを、夕食で披露してくれた。玉ねぎ、ジャガイモ、ニンジンと豚肉で勝負する王道のカレーだが、Naoはほくほく顔で「美味しい？」と何度も尋ねては喜んでいた。「まだ、お姉ちゃんから美味しいって声が聞こえない」「あー、おいしい、おいしい」との姉弟のやりとりが面白かった。