除雪の必要がない静かな朝。病院ではほとんど眠れなかったが、家だと８時過ぎまで寝てしまう。２台のルンバは平日の８時に時間設定しているので、昨日までは強制的に８時には起こされたが、今日は土曜日なのでルンバも休日だ。
さすがに町の図書館も今日は休みなので、Makoは久々にのんびりと過ごしている。一日中ソファーに寝転がり、テレビを見ながら過ごし、午後からはおせち料理にとりかかる。２年前のコロナ自粛で重箱を購入し、おせち初挑戦から２回目。黒豆を煮て栗きんとん、筑前煮やごぼう巻を作り重箱に詰める。
夕食はカニを食べ、紅白を見ながら途中でかも南蛮そばを作る。紅白が終わってからは、初めて町内の天満宮へお参りへ。野球監督のための取材のテレビカメラも複数きていたので、にぎやかだ。Makoは絵馬も購入して希望大学の名を書いていた。おみくじは４人とも大吉を逃す。世界情勢が不安で、物価高による生活不安も重なった２０２２年となったが、日々の生活を不自由なく過ごせたことに感謝したい。
2022年も暮れようとしている。入院中は、それほど大雪ともならず、除雪もさほど苦労をしなかったようだ。退院したその足で、病院の隣のスーパーでおせち料理の材料やカニやエビを買って年越しの準備をし、今日はようやく大掃除。重い腰を上げる。
リビングの天井は、年に一回のすす払いが必要で、そこに手を付けてしまうと、家じゅうの掃除を強制的にしなければならなくなる。薪ストーブを点火し、家じゅうの窓を開けてすす払いを開始。最後は床掃除で、半日はかかる。午後からは換気扇の掃除などで一通り終了。Naoは自分の部屋の掃除とロフトの清掃。Makoは部屋の片づけでお茶を濁す。
３０日は隣町のシュラスコを出すファームレストランで注文したオードブル。申込日を過ぎていたが、親切に対応してくれた。シュラスコ食べ放題だと、ほとんど格闘技の様相となるが、オードブルだと安心して味わうことができる。大掃除も終わったので、ゆっくりと年越しができそうだ。
７泊８日の入院生活からなんとか解放された。手術のために２日絶食したので、最初の粥ごはんは僅かな感動があったが、その後の病院食にはゲンナリだった。どうやって完食するのか、摩訶不思議なメニューが続いた。シャワーの時間以外は、ベッドの上で動画を見たり、音楽を聞いて過ごしたが、窓の外の景色が眩しく感じた。
手術して２日後に、相方が着替えを持ってきてくれた。コロナ禍で面会もできず、荷物を受け渡すだけなので、拘置所や刑務所よりも待遇は悪い。こちらの荷物を預けるとき、看護師さんが、「ラウンジの窓から、奥さんの顔が見れるかもしれませんよ」と言ってくれた。なんだか気恥ずかしいが、せっかく言ってくれたので、行かないわけにはいかない。看護師さんは妻にも同様のことを伝えたようで、ラウンジの窓から外を見ていると、病院の玄関から出た相方が、３階の窓を見上げて手を振ってくれた。まるで服役中の受刑者のようだった。
途中、クリスマスの日の朝。チビたちがサンタクロースからのプレゼントを開ける動画が送られてきた。Makoはヘアアイロンを希望し、一緒に入っていたヘアドライアーにも喜んでいた。Naoはサッカーのレプリカユニフォームが２枚。少し大きそうに見えたが、もう少しだけ背丈が伸びることを期待したい。
朝晩の冷え込みも厳しくなり、車も先々週にようやく冬タイヤに交換した。いつもは廃タイヤの処理にかなりのお金を払っていたが、町内のガソリンスタンドに処理をお願いすると、８本の古タイヤを無料で引き取ってくれた。ありがたい。
先週末、家の周辺の冬支度をと思っていたが、体調がなんともすぐれずに断念。発熱こそなかったものの、頭痛や喉痛、咳はど感染症の疑いはあったが、通院と検査は見送った。その後遺症的なものが長引き、外に出るのもしんどかった。Naoも体調不良で昨日、おとといと２日学校を休み通院もしたが、抗原検査の判定キットでは陰性とでていた。
そして、勤労感謝の日の今日、ようやく体調も回復したので、Naoも動員して外作業を一気に行った。カーポートやウッドデッキに防雪ネットを取り付け、ウッドデッキにはブルーシートも敷設。除雪機も設置して準備万端。その間、Naoはお母さんと一緒に庭木などの冬囲い。ちなみに、Makoは外には出てこず、室内でぬくぬくと受験勉強していた。
昼前に、郵便が配達され、町内で使える暮らし応援商品券が2500円×４人分送られてきた。物価高騰による生活支援と町内の消費喚起が目的だが、先月にには、1000円の買い物につき、300円が割引される生活応援件が3000円×４人分送られてきたばかりであり、税金のバラマキ具合が恐ろしい。それらの券をもって、町内のラーメン店で昼食。
今年は、暦の並びが良く、３連休が２回にわたって続くようになっていた。ようやく秋の気配かと思いきや、なかなか日中の暑さは消えず、残暑の日々である。
最初の３連休の初日は士別市にお芝居を見に行く。一緒に行く予定だったNaoは、前日のサッカーの練習で足を攣って、一人で自宅待機。士別市は以前住んでいた町の隣町なので、買い物などで何度も訪れた思い出の地。道の駅や通っていたケーキ屋などで買い物をし、丘の上のレストランでハンバーグなどを食べる。
市内から30分ほど車で移動したところにある会館で、マームとジプシーの「cocoon」を観劇。沖縄戦に動員されたひめゆり学徒隊が取り上げられた物語で、日常の学校生活から、突如として死と隣り合わせの日々へと変わっていく様子が衝撃的に描かれていた。隣に座っていたMakoは、その内容と演出に慄きながら、前のめりになって３時間弱の時間を過ごしていた。
後半の３連休、２年ぶりに地元の天満宮祭と露店が戻っての秋祭りが行われた。チビたちはそれぞれ友達とお祭りに出かけるということだったので、相方と二人で夕食の買い物がてら、祭りを見学。例年と比べ、露店の数は２／３という状況ではあったが、町外からも多くの人がやってきて、上空にはその様子を伝える報道ヘリが飛び交っていた。物価高も相まって、どの露店の商品もなかなかの高級価格で、気軽に買い物できる雰囲気ではなかった。それでも焼きそばやお好み焼きなど夕食になりうるものを買い込んで帰宅した。台風をうまく避けた、秋晴れのお祭りだった。
９月に入り、ようやく暑さもひと段落。少し涼しい風が吹くようになってきた。今年は昨年と比べ、暴力的な暑さの日は少なく、クーラーの出番もほどほどであった。それでも、ガス漏れのクーラーを応急処置していなけば、乗り切れない夏だった。
新潟に住む姪っ子が北海道出張のついでに遊びに来るということで、土曜の午後に迎えに行く。会議終わりに近くのJRに行こうと思っていたが、そのJRのすぐそばに北海道銘菓のチョコレート菓子店があるので、そこで待ち合わせ。今年社会人となった姪っ子は、社会人１年生の悲喜こもごもを語ってくれた。職場環境も悪くはなく、勉強と就活に励んだ成果が出ているのではと感じた。
夕食は、近所の焼き肉店へ。久々に訪れたが、メニューなども若干改訂されていた。食べ盛りのチビたちの食欲は、久しぶりの店焼き肉で大爆発していた。姪っ子はMakoと夜遅くまでおしゃべりをして楽しく過ごしていた。
見事にどこにも行かないというGWが過ぎていった。天気が良ければと、バーベキュー用のお肉を買い込んだものの、連日寒い風が吹きつけ、とてもバーベキューをやろうという気が起きなかった。また、畑をおこして何かを植えようとしたものの、冷たい雨が降り、しまいには霰が降ったりとタイミングが難しい。チビたちは部活動の毎日で、相方とネットフリックスでドラマを見たり、ランチに出かけたりと老後のような日々を過ごす。
飛び石を挟んで、連休最後の土日。まずは土曜日にMakoの部活がコロナ陽性者が出たために休止となり、一緒に都心部に出てフェルメール展を観に行く。事前にフェルメールについて色々と調べたものの、実際には「フェルメールと17世紀オランダ絵画展」で、フェルメールの作品はなんと１点のみ。本質は「オランダ絵画展」だった。それでも蘇った幻のキューピッドが描かれた「窓辺で手紙を読む女」を観ることができたので満足する。
昼食は、入院・手術明けの父と一緒に、回転寿司へ。次々と注文された皿が嵐のように届くので、それをMakoと必死に食べていく。実家近くの韓国ショップによって買い物をした後は、札響のコンサートへ。これだけの大オーケストラの音楽を、しっかりとしたコンサートホールで聴くのはなかなか訪れない機会だ。素晴らしい音楽を堪能して帰宅する。
そして日曜日。チビたちが唯一2人とも休みの日だったので、事前に都心部で行われていた「バンクシー展」を予約していた。覆面、ストリートアーティストとして有名だが、アーティストであるとともに、素晴らしい政治活動家であるということが改めて理解できた。いずれの作品にも、反戦、パレスチナ問題、反資本主義、難民や人種問題などのメッセージが込められており、見ごたえ十分だ。
そんなこんなで、連休の後半だけ芸術に触れた日々を過ごしただけで、怠惰なGWはあっという間に終わってしまった。
４月に入り、新年度の準備が忙しくなってきた。Makoは春休みの前半は講習、後半は部活動と休みなく学校に通い、Naoはおじいちゃんの家に疎開して入学前の宿題を手伝ってもらいながら、ダラダラと過ごした。
Naoの入学式のスーツは購入したが、学校に来ていく服をどうするかで、本人ではなくMakoが思い悩んでいる。あまりさえない格好をされると、姉として立場がないということらしい。Naoは「お姉ちゃんに服を選んでもらう」と言っていたので、今日の午後、部活終わりのMakoと高速バスに乗って都心部まで出かけた。二人で遅いランチをしている写真は、LINEで送ってくれた。おしゃれなうどん屋に行ったらしい。それぞれ割り当てられた予算での買い物を終え、連絡してきたので、職場近くのJR駅まで迎えに行く。駅前のロータリーで、車で待っていると仲良く駅から出てきた。唐突に、2人並んで地下鉄から降りてきた頃やバス停から降りてきた頃を思い出す。あれから６～８年しか経っていないのに、チビたちの成長は凄まじいものである。
帰宅後、購入した服を見せてもらった。Naoが好みそうな色のものばかりで、お姉ちゃんと仲良く買い物していた様子が思い浮かぶ。
今年２度目の大雪で、列車もバスも運休続き。Makoは先週の金曜日から土日を挟んで、月曜日も臨時休校。大雪はMakoの呪いによってもたらされるものだと痛感する。町内は除雪の体制が整えられており、家の前も大雪の数日後には排雪が入るが、隣町などは排雪が追い付かず、いつまで経っても車がすれ違えない状況が続いている。
三連休となる金曜日、朝の除雪の後Naoを図書館に送るが休館のために帰宅。方針を切り替え、Naoは昼過ぎの列車でおじいちゃんの家へ勉強疎開。JRの駅まで送ったついでに、部活終わりのMakoを拾って帰る。今夜はNaoがいないので、牡蠣料理とし、生食用の牡蠣は刺身で食べ、加熱用の牡蠣はアヒージョにする。牡蠣好きのMakoはおいしく食べていた。
土曜日の昼食。家から40分ほどのところにあるコメダ珈琲へ。名古屋発祥の喫茶店チェーンであり、軽食も充実している。店に到着すると、予想通り空席待ちの行列ができているが、それなりの覚悟をしてきたので、名前を記入して待機する。その間、Makoの後輩が店に来るが諦めて帰っていた。20分ほどで席に案内される。チキンやグラタンのほか、Makoとお母さんはパスタ、Naoは大きなバーガーを注文。もちろん珈琲などの飲み物もつけ、Naoはスイーツにシロノワールも食べていた。ボリュームとコスパで有名な店だが、サービスタイムのモーニングでもランチでもなく、好きなメニューを単品で注文したので、それなりのよい値段となった。よい経験となる。
その後、バレンタインデーが近づいてきているということで、近くのロイズの店舗へ。基本的にチョコ好きのNaoは好きなチョコを次々と買い物かごに入れていく。Makoはいろいろと悩んでチョコをセレクト。それなりのよい値段となる。
その後、大型スーパーに入っている韓国ショップに顔を出し、車の修理のためにディーラーへ。Makoはディーラーの待合室で試験に向けた勉強を続け、Naoはお父さんと一緒に大型倉庫店で夕食などの買い物。よさそうな豚肉があったので、今夜はサムギョプサルとする。赤みの部分もしっかりと柔らかいよい肉だった。
今年は降雪の時期が遅く、「今年は雪は降らないのでは」と冗談で言っていたのが懐かしい。１２月末からまとまった雪に襲われ、ここ数日は列車が止まる災害級の雪に襲われた。毎日朝夕の２回、１時間ずつの除雪を２日連続行って、身体はバキバキ。除雪機のアクセルを握る右手も関節が固まり、痛めてしまった。冬休み中だからいいものの、これが稼業日の平日なら、どのように対処していたのかと思うと恐ろしい。土曜日の朝に除雪をしてから雪と暴風がようやく収まり、NaoとMakoが勉強疎開から戻ってきたために、日曜日にはNaoに手伝ってもらい、カーポートの雪下ろしを行う。暴風雪によって屋根の軒に大きな雪庇ができ、落雪の恐れがでたためだ。
梯子を設置してNaoは素早くカーポートの上へ。四方の雪庇を順におろして、最後は屋根からジャンプして終了。その後、外物置の雪庇も落としてくれた。屋根から降りるときに、「見てて。一回転するから」と、屋根の高い部分からふわふわの雪山に前転しながら着地。スマホを用意し、お母さんも呼んでその後２回飛んでもらう。冬の風物詩である。
本屋に行くたびに漫画本を複数購入するNao。部屋の本棚に収まり切れなくなったため、「本棚を作って」と言っていたのを思いだし、Naoが勉強疎開に出ていた最中、Naoの部屋の上方に１×８の板を渡して、本棚を設置した。Makoは「Naoだけずるい」とすねたので、今日はMakoの部屋に、先日亡くなって祖母が使っていた棚をごまかしながら置いておく。ただ、狭い部屋に置き場が見つからなかったため、棚の下にキャスターをつけての移動式とする。きっとMakoはその場しのぎと不満を言うだろう。
吹奏楽は、夏の吹奏楽コンクールと冬のアンサンブルコンテスが大きな大会として位置づけられている。１年前のアンサンブルコンテストでは、校内予選を突破して、地区大会でも金賞となり全道大会出場を果たしたが、残念ながら録音審査となり全道での舞台を観ることはできなかった。今年は早々に校内予選を突破できず、地区大会出場は果たせなかったが、市内の中学校や高校４校が集まってのコンサートが開催された。
昼過ぎ、Makoを学校からホールに送り、併設のレストランで昼食をとってからMakoの出番を待つ。管楽器のグループで２回演奏していたが、安定した音色で身体を大きく揺らしながら優雅に演奏する姿が印象的。他校とはワンランク上の演奏だった。
帰りに夕食の食材を買うために大型スーパーへ。Naoはおじいちゃんの家へ勉強疎開しているため、Makoのリクエストでカムジャタン（韓国風豚バラ肉じゃが）を作ることに。ここ数日、韓国料理ばかりを食べており、レパートリーを増やすためにMakoが調べたレシピだが、コチジャンやニンニクを入れると大体どの料理も同じ味になる。和食の多くが醬油やみそ味なのと同様の理屈だ。韓国ドラマを見ていると、食べたことのない料理がたくさん登場する。どの料理も魅力的だ。
毎年、スキーには１～２回しか行かなくなったので、初滑りが滑り納めになっている。昨年度は隣町の比較的大きなスキー場が閉鎖となってしまったために、少し離れたスキー場へ、Makoの体育のスキー授業対策として出かけたが、今年はなんとかオープンしているようなので、２シーズンぶりに出かける。中華資本に振り回されての綱渡りな経営だが、オープンしてくれるだけありがたい。
この日は氷点下１５度まで冷え込み、防寒対策をしっかりして出発。Naoのスキー靴が小さめだったが、今年は受験年でスキー授業がないために、購入はもうひとシーズン待ってからとする。３０分ほどでスキー場に到着。リフト券の種類も限られており、いつも通りに４時間券を購入。10時少し前から滑り始める。コロナ対策でゴンドラは家族単位などでしか乗れず、一人客も一人で乗るのでゴンドラ前には長蛇の列となる。高校生時代にスキーが流行っていたころを思い出す。
冷え切っていたために、頂上付近の樹木は樹氷となり、幻想的な景色。３～4本すべり、さっそくMakoがお腹すいたと休憩を要求。例年は近くのコンビニで弁当などを購入して、併設ホテルのロビーを借りてお昼ご飯を食べていたが、その併設のホテルもレストランもクローズのために、スキー場のロッジでカレーやラーメンなどの軽食をとる。午後からは風が強まり、ゴンドラが閉鎖。４人乗りの高速リフトで中腹まで行って、何度か滑る。小さめのジャンプ台を見つけてNaoに挑戦させるが、さすがに受験生ということもあり、手加減してジャンプ。それでも２回目は着地に失敗して大コケ。リフトにも長蛇の列で、滑るよりも並んでいるほうに時間をとられたが、それでもMakoのスキー授業対策にはなったはず。
帰りの車中、チビたちは相変わらずコロリと眠ってしまった。家の近所のスーパーで夕食の食材を購入中も、Makoはひとり車で眠っていた。