予感的中

なんとなく嫌な予感はしていたが、的中してしまった。昨日ずいぶん長い昼寝を終えたＮａｏは夕方になってから発熱。一気に38度まで上がってしまった。床やソファーに寝そべったままグッタリとしていた。冷えピタをあてると最初はビックリしていたが、気持ちよかったのかまたウトウトしはじめた。お風呂はキャンセル、夕食の用意をしているときもグッタリしたまま。ただ、Ｍａｋｏが食べ始めると自分のイスに近づいて食事を要求。食欲はいつもどおりだった。そして食べ終わるとまたグッタリ。

今朝はいつもより元気がない感じではあったが、熱は治まった模様。一応受診してもらおうとＭａｋｏを送るついでに病院へ行き予約。一度戻って掃除と洗濯を半分ずつ終えて急いで病院へ。風邪が流行っているようで受付６番だったが20分ぐらいは待った。体温を測ると37.1度。だんだんと元気になっていったＮａｏはアチコチに「バッバーイ」と手を振っていた。鼻水、咳、下痢などその他の風邪の諸症状は一切ないのだが、「熱が出る風邪でしょう」とのことだった。ということで薬もなし。初診料だけ取られた。

昼過ぎにはいつもの調子に戻ったＮａｏ、食欲もあるが油断はできない。週末は色々とお出かけの予定なので買い物へ出かける。いつもより早めにＭａｋｏを迎えに行き、入浴、夕食。チビたちは寝る準備をして就寝時刻に車で出発。

タイミング

朝の準備は迅速に。今日は育児サークル系おやこ劇場の日。寝ていたＮａｏを起こして出発、お出かけできると感づいたＮａｏは大はしゃぎ。今日はいつもより人数が多く、初めて見る顔もチラホラ。Ｎａｏはいつものようにマイペースで遊び、おもちゃを取られても執着することなく次のターゲットを探す。今日は滑り台にハマっていた。「この前よりも歩くの上手になったねー」と褒められた途端に転んだりしていた。グッドタイミング。最後に絵本を読んでもらって、パチパチと皆が拍手した10秒後ぐらいにＮａｏはパチパチ。帰るときもバイバーイと手を振って分かれた10秒後ぐらいに、誰も見えなくなったところで「バッバーイ」と言いながら手を振っていた。どうも遅れてしまうらしい。バッドタイミング。

帰ってくるとすぐにお昼ご飯。そしてすぐにお昼寝。途中一度ムクリと起きるが、再び眠る。１時間ほどしてまたムクリと起きる。ウンチをしていたので紙おむつを交換して床に寝転がせておくと、再び眠ってしまった。お昼寝睡眠リズムがいつもと違うので、なんとか調整しようとしている感じだ。結局５時間近くも眠っていた。

夕方近くになって灯油を入れに業者がやってきた。すごく忙しいようで、タンクにはまだ半分近くの灯油が残っている我が家に来てもらって申し訳ない気分になった。これだけ忙しいのに、去年と比べて売り上げは落ちているのだと嘆いていた。

トイレでウンチ

掃除機を掛け終って一段楽していた午前中、除雪車の音がするので窓から覗くと、隣の棟からこちらへ向かってくる最中だった。急いで外へ出て駐車場の車を移動させる。雪がたくさん降った日は気が抜けない。12月給油分から灯油代が大幅値上がりするということなので、契約している業者に電話。同じような駆け込み給油が多いようで、明日来てくれると言うことだった。お昼過ぎに図書館へ。Ｍａｋｏが気に入っていた『さみしがりやのサンタ』を返却するのは惜しかったが、新たなサンタ本を借りてきた。街のアチコチでは外壁や玄関などをイルミネーションする家が増えてきている。先日夜に出かけた際、ものすごいイルミネーションの家を発見した。あまりに凄すぎたのでどこかの会社等なのかと近づいてみると、普通の個人住宅だったのでますます驚いてしまった。一見の価値はあるので、今度チビたちを連れて行ってあげよう。

モリモリ食べてモリモリウンチのＮａｏだが、昨日は一日NOウンチ。今日の午前中も出なかった。お昼ごはんを食べ図書館から戻ってきた後、フンばっている様子があったので急いで抱えてトイレへ。チビ用便座をセッティングして座らしておき、暫くするとポチャンと水の跳ねる音。ちっちゃなウンチが出ていた。初トイレウンチに、頭を撫ぜて少しだけ褒め称える。ウンチが出ないのは断ミルクの影響だろうか。

今日はＮａｏのスタイ（よだれかけ）を漂白。口元辺りにはどんな液体が染み付いたのかと思うほど、すぐ泥色に汚れてしまう。ヨダレを良く吸収する素材のスタイは、汚れもよく吸収するようで、かなり厳しく漂白したが期待するほど綺麗にはならなかった。冬場になって荒れてきた指先に漂白剤が跳ね、痛さがジンワリ染み渡る。

断ミルク

一晩明けたら冬が舞い戻ってきた。昨日届いたニーブーツを待っていたかのように、ドカドカ雪がどっかりと降っている。Ｍａｋｏは曾祖母の編んでくれた帽子をかぶって元気に保育園へ。保育園ではクリスマス会の出し物の練習を始めているようで、「踊ってみて」と何度頼んでも、照れた顔で恥ずかしがってなかなかやってくれない。Ｍａｋｏの数少ない本領発揮できる場なので、是非ともしっかりと練習して踊って欲しいものだ。朝から眠たそうにしていたＮａｏは、保育園からの帰りの車中であやうく寝かかっていた。

Ｎａｏの昼食の用意をしていると、腹ペコＮａｏがそれを察してウギャウギャとハングリーを訴える。机の上に置いておいた自分の食事用エプロンを台所まで持ってきて、それを自分で着けようと必死に頭の上に振りかざしていた。もちろん着けれるはずもなく、何度トライしてもうまくいかないのでますますウギャウギャ言っていた。その様子があまりに必死だったので感心してしまった。腹ペコは人間を賢くする。

Ｎａｏの断ミルクから２日経っている。ミルクの大缶がとうとう空っぽになってしまったのだ。寝る前は少し温めた牛乳を哺乳瓶で飲ませているが、ミルクのように夢中に飲んでいる感じではない。ただ普段は好んで飲まない牛乳を、ある程度飲んで眠るので断ミルクは無事成功と思える。戸棚の奥には、お出かけ用に小分けしたミルクの粉が数袋置いてある。いざという時の最終兵器である。

低学力？

昨夜のＭａｋｏ。サンタの絵本を読み聞かせて「おやすみ」の後、「きもちわるーい」と半泣きで起きだしてきた。「ゲボしそう」とも言っていたので一応洗面器を枕元において「おやすみ」。数分後また同じように起きだしてきた。顔色や様子を伺うと７割方甘えモード。お昼寝をたっぷりしたので眠くない感じ。ベッドの隣に寝せて「さみしいの？」と聞くとコクンと頷く。読んでいた本を閉じ、まずは桃太郎のお話。楽しそうに聞いていた。次にＭａｋｏ物語。今日のＭａｋｏの一日を物語風に話すとニコニコ笑って聞いている。「そろそろ寝ようね」と隣で本を読んでいると、いつの間にかクークー寝ていた。おかげで朝のＭａｋｏの目覚めは最悪。廃人のような顔をしてソファーに横たわり、目が覚めるまで30分を要した。

Ｎａｏのおでこには青タン、赤タン、擦り傷がいっぱい。歩くのは日に日に上達しているのだが、向こう見ずの性格は姉譲りなのか、机にゴチン、柱にゴチン、イスにズテンと大忙し。その際、お母さんを見つけては甘えて大泣きするのだが、いないと結構我慢している。

昨日の朝刊に、「父親が育児休暇を取って育てた男の子は学力低下を招く」という記事が掲載されていた。イギリスでの調査らしいのだが、一週間に15時間以上男の赤ちゃんの面倒を見た場合、母親に育てられた時と比べ学力は劣るのだという。理由は「知識力を高める創造的な活動には関心を払わない」かららしいのだが、何が言いたいのかは全く良く分からない。ちなみに女の子の場合は「知識力は外部からの刺激は必要ない」から問題なしとのこと。ますます良く分からないのだが、とにかくＮａｏはもう手遅れだということか。ケセラセラ。

冬靴探索

天気の良い日が続き、積もり積もっていた雪も融けだしてきている。昨夜は遅くまで起きていたのでまだ眠かったが、Ｍａｋｏの攻撃に負けて目が覚める。続いてＮａｏもお目覚め。Ｍａｋｏが「おなかすいたー」と追撃してきたのでしぶしぶ朝食の準備に取り掛かる。来客仕様の朝食なのですぐには出来上がらない。納豆でなんなくごまかすことに。朝食後にもたくさん遊んでもらった２人。寂しそうな顔で送り出した後は掃除と洗濯。結局お昼前までかかってしまった。

Ｍａｋｏの冬靴を買うチャンスは今日しかないと今度は地元のデパートへ。隣接の靴屋にも寄るが、なかなかお眼鏡に適うものが見つからない。雪が入らないように少しだけ背の高いものが欲しいのだが、売っているのは長靴やブーツタイプの本格派ばかり。どうやら購入時期が悪かったようで、店頭には並んでいない感じ。致し方なく購入を断念。「おなかすいたー」とＭａｋｏが騒ぎだしたので車で移動してお蕎麦屋へ。いつものようにお馴染みのお子様セットを２人で分け合って食べていた。Ｎａｏは座敷の隣に座った家族に愛想を振りまいて人気を集めていた。

あたりが暗くなった夕方、全員でコンビニへむかいサッカーのチケットを残念な気持ちで購入。その後最後の望みをかけてショッピングセンターにある靴屋へ。今まで行ったどこよりも品揃えはあったが、やはり気に入るものはなし。悪あがきだったようだ。

祝宴

掃除、洗濯を終え一段落。「そろそろ買い物行こうか？」というとＭａｋｏは部屋中を走り回って大喜び。車を走らせて隣町へ。まずはＭａｋｏの冬靴選び。色々と見て回るがなかなか気に入ったものが見つからない。結局本日の靴選びは断念。Ｍａｋｏが「スパゲッティたべたい」と言ったのでデパート内のファミリーレストランへ。玩具つきのお子様セットには目もくれずにスパを指定。Ｎａｏと一人前を注文して２人でウグウグ食べていた。その後デパート内に発見したちびっこ広場でチビたちを遊ばせる。夕食の食材を購入している間に、Ｎａｏはカートに乗りながらお昼寝就寝。Ｍａｋｏも帰りの車の中で。

夜は来客予定なので早めにお風呂。一時間前から夕食の串揚げの下ごしらえを始めたが、予想以上に手間取ってしまい時間に間に合わず。予定していた食材を何品か断念。結婚報告に訪れてくれた知人と久々に酒宴。経済的には色々と厳しいようだが、幸せな生活を祈らずにはいられない。前日に行われたご両家のお食事会の顛末など、楽しい話をいろいろしてくれた。買ってきたケーキで心ばかりのお祝い。ＭａｋｏもＮａｏもたくさん遊んでもらって大喜び。もらったおもちゃを取り合いながら楽しそうに過ごしていた。

ソリ

久々に晴れ間の見えた日、午前中Ｍａｋｏと一緒に雪遊び。Ｍａｋｏは車からぶら下がっていた氷柱をポキリと折ってポリポリ美味しそうに食べていた。その後はソリ遊び。去年まではソリに乗せても引かれるのを嫌がっていたのに、今日は楽しげにソリに乗りながらグングン進む。町内をグルリグルリと回って、交差点に着くとＭａｋｏに「どっちにいく？」と聞く。示す方向に進んでいくとどんどん家から遠ざかる。郵便ポストを見つけたり怪獣が落としたというゴミを見つけたりと楽しいお散歩。今度はＮａｏも一緒に乗せたいと思ったが、小さいソリなので買い替えが必要だ。

夕食は回るお寿司を食べに行こうと思っていたが、直前に心変わりして焼肉店へ。チビたちは初参戦なのでどうなることやらと思ったが、やはり厳しかった。お肉が焼けるまでのロスタイムが手持ち無沙汰でＮａｏはアチコチと冒険王。Ｍａｋｏには言い聞かせることができるが、Ｎａｏは馬耳東風。かなり大昔に本店の冷麺を食べに行ったこともある有名店の支店なので、味はとても美味しかったのだが。やはりお寿司に落ち着きそう。Ｍａｋｏは帰り際にもらったガムを初体験。「飲んだらダメだよ」と何度も言ったのだが、結局「まちがえてのんじゃったー」。

お風呂前にチビたちの散髪。Ｍａｋｏは前髪を短く。前回大暴れしたＮａｏ、今回はちゃんと切らせてくれた。同じく前髪を短くして後ろ髪もチョキン。

ニーブーツ

いつまで降り続けるのだろうと感心するほど雪が降る。車までたどり着くまで、ブカブカ雪が靴に入り込んで足が冷たくなってしまう。物置に置いてある長靴をチラリと眺めるが、趣味の草刈りに多用したため薄汚れてしまっている。急遽草刈り専用靴に任命。長靴を求めてデパートや靴屋をうろつくが、おっさん仕様の物しか売っていないので、いまひとつときめかない。結局ネットでアウトドアショップにたどり着き、長靴ではなく”ニーブーツ”という名称が存在することを学ぶ。欲しかったブランドのものは高嶺の花。安価なものに妥協しクリック。貯めてあったポイントも使って節約に努める。

昨日の夕食時、早めに食べ終わったＮａｏの面倒を見てもらうため、Ｍａｋｏに「向こうの部屋のベビーベッドの上で一緒に遊んでいて」と頼むと「いいよ」と快い返事。しばらく経つと２人のキャッキャッという笑い声。こっそり扉の陰から覗くと、ＭａｋｏがＮａｏに赤ちゃん絵本を読み聞かせ。真っ暗になってびっくりするというページを開き「まっくらー」とＮａｏを脅かして大喜びしていた。Ｎａｏも何度も同じリアクションで大喜び。あまりに楽しげ様子に、見ているだけで心がホクホクした。おまけに、つくった甘酒を予想外に「おいしい」と言って飲んでくれたＭａｋｏに花マル。

甘酒

今日も今日とて怒涛の大雪。おまけに強い風も吹いている。除雪がままならないようで、幹線道路もブガブガデコボコ状態。歩行者もみんな車道の轍を歩いて通勤、通学している。チビたちを乗せた車は、歩行者をよけながらデコボコ道をジグザグに進み、車内は上下左右にグアングアンと大揺れ。Ｎａｏは嬉しがってウキャウキャ笑っていた。朝から絵本をビリビリ破いて叱られた反省の色はまるでなし。今日の外遊びは寒そうだが、きっとＭａｋｏには寒さなどお構いなしなのだろう。

昼過ぎ、雪が吹き付ける中図書館へ。Ｍａｋｏに注文されていた本は見つからず、その代わりにクリスマスの本を何冊か借りる。その後、三温糖と酒粕を買いに行く。酒粕の場所が見つからなかったのでおばさん店員に聞くと、場所を案内され「甘酒作るのかい？」と聞かれた。おばさんはパックを１つ手にとって買い物カゴに入れてくれた後に、Ｎａｏのかぶっていた帽子をクイッと上げ目を合わせてニコリと笑っていた。家に帰ってヤカンのお湯、酒粕、三温糖を適当に鍋に入れ、塩をひとつまみしてストーブの上に放置。一時間も経たないうちに、甘ったるい香りが漂ってきた。初物なので風邪予防になるか。Ｍａｋｏはきっと飲まないだろうな。

「きょうもおふろでうがいのれんしゅうしようね」と昨日のＭａｋｏ。お風呂でガラガラやった後の夕食時、「Ｍａｋｏもたいたべるー」と一言。我が家の食卓にそんな高級魚が登場するわけもなく、指差したのは”かい”のアサリ。２日の特訓でカ行が言えるようになるはずもない。

ガラッ

全く衰えることなく雪は降り続いている。湿った雪なので、昨日よりは気温が少しだけ高いのが分かるが、室温はいくらストーブをつけても上がらない。午前中、轟音とともに屋根の雪が滑り落ちていった。天気の良い日にこのようなことは稀に起こるが、今日は荒天。きっと２Fは我が家と違ってストーブポカポカ暖かいのだろう。羨ましい。火曜日なのでいつもより量は大目を予定して、昼過ぎに買い物へ。店の中で育休中の同僚に出会う。もちろんチビ連れだが、まだ１歳前だというのにＮａｏよりひと回り大きくがっちりしていた。

Ｍａｋｏはご他聞にもれずカ行が苦手。未発達な口の周りの筋肉を鍛えるトレーニングを教えてもらったので、さっそく昨日から特訓。お風呂に入りながら、コップ片手に”ガラガラガラーー”とうがいを見せる。Ｍａｋｏも真似して最初はゴホゴホ。飲み込んでしまうよう。「ガラガラーって言いながらやるんだよ」というと、”ガラッ”と少し上達。「もっとながーくやってごらん」というと”ガラッ”。なかなか息が続かないようだが、髪の毛を洗っているシャワーのお湯を汲んで、１人懸命に”ガラッ”を繰り返していた。

冬将軍

懐かしい除雪車の音で目が覚める。もちろんまだ６時前。11月に除雪車が入るなんてめったにないこと、カーテンを開けて外を見ると真冬の様相である。停めてある車も雪ですっぽり覆われ、物置の屋根にもこんもりと雪が積もっている。冬将軍が怒り狂いながら猛ダッシュでやってきた感じだ。雪を掻き分けて車を出し、Ｍａｋｏを保育園に送る。市内には除雪車が何台も走っているが、細いわき道は手が回らないようでブカブカの雪が積もったまま。午前中にも除雪車が入ってきたので、駐車場に停めてあった車を移動させて除雪してもらう。その後も降ったり止んだりが続く一日となった。

Ｍａｋｏは今日もレインブーツを履いていった。週末は買う暇がなかったのだが、さすがにもう厳しい状況になってしまった。お昼過ぎにＮａｏと長靴を買いに行くことに。デパートとその隣の靴屋を見比べ、デパートの安売り品に落ち着く。暖かそうな中敷が売っていなかったので、向かいの100円ショップで購入。これで明日からの外遊びでも冷たい思いはしなくてすむはず。

「ねんねだよ」「ねんねしなさい」。最近Ｎａｏは夜寝るときも、お昼寝のときもこの一言で寝られることが多くなった。今まではハンモックを揺らしたり、抱っこして揺らしたりとねんね大作戦が展開されていたのだが、「ねんね」の一言で眠らなければならないという自覚が芽生えたようだ。もちろんＮａｏが眠たくてもう限界・・・という状態が大前提なのだが。

緊張と落胆

サッカー観戦のためチビ２人を預かってもらう。Ｍａｋｏには言い聞かせ、Ｎａｏには隠れて出発。出かける間際「あくしゅしてー」と玄関まで出てきたＭａｋｏ。雨から雪へ。雪から吹雪へ。道中の空模様は激しく変わっていた。２時間程で到着。今シーズンの大一番ということで、スタジアムの前には見たこともないような長蛇の列。試合開始間際に行っても余裕で座れるいつもとは大違いだが、なんだか少し嬉しい感じ。入場までに１時間弱もかかってしまった。しばらく体験したことのない緊張と落胆。帰りの道中はため息しかでなかった。

迎えに行ったＭａｋｏとＮａｏは遅いお昼寝の最中。起こしてお風呂に入れて夕食。Ｍａｋｏは買ってもらった絵本と絵本型おもちゃを肌身離さず。Ｎａｏはお姉ちゃんと一緒にきちんとお留守番を乗り越えたようでなにより。北上する帰りの道中はほとんど吹雪。ハンドルを握る気持ちも久しぶりにキリリと引き締まる。途中、見ていたＤＶＤで「♬まいごのまいごのこねこちゃん♪」と犬のおまわりさんが入ったところで、突然Ｍａｋｏが大泣き。「おばあやんにあいたいよー」とヒックヒックさせながら泣いていた。楽しかった思い出を引きずりながら、Ｍａｋｏはこの曲が涙のツボ。以前も全く同じようなことがあった。どうやら迷子になった仔猫に深く感情移入してしまうようだ。

自宅まであと数分。電光掲示で外気温を表示する電飾塔が立っている駅前を通過。氷点下7.1℃という表示には間違いはないようで、どの街より完全な冬が訪れていた。靴が隠れてしまうような積雪の中、寒い家に帰ってきた。

冬靴

昨日まで降り積もっていた雪も、暖かな陽射しであらかた溶けてしまった。アスファルトも顔を出す。「おばあちゃんのうちに行くんだよ」と前日から言ってあるので、Ｍａｋｏはハイテンション。お泊りでお出かけするのも久しぶりだ。朝起きたときから楽しみにしていて、まだ朝の準備の途中だというのにジャンバーを持ってきて着ようとしていた。Ｍａｋｏのお出かけ用冬靴を出してみたがサイズが厳しくて履かすのが大変。すべての冬靴を買い換えないといけない感じだ。防水スプレーが切れていたのでＭａｋｏに「買い物行こうか？」と誘ったが、あえなく振られてしまったのでＮａｏと買い物へ。Ｎａｏ用の靴はたくさんあるのに、履いて歩くにはまだ尚早。

お昼前にようやく出発。少し車を走らせてお土産屋の２Fにあるレストランへ。初めて入った店だがなかなかよい感じ。ＭａｋｏとＮａｏには２人であたたかいお蕎麦と山菜おこわを注文。朝からメロンパン２個を食べたＭａｋｏはさすがにお腹が空いていなかったらしく、お蕎麦を３～４口食べただけ。残りのすべてをＮａｏが食べつくした。通常の店のお蕎麦より大盛だったのに。デザートに付いていた新米のもち米で作ったお餅が、やわらかくて美味しかった。来春に隣の敷地に道の駅ができる予定で、現在建設中。

車内でお昼寝をしつつおばあちゃんのうちへ。Ｍａｋｏは早速元気に遊びまわる。Ｎａｏもすぐに慣れてあんよを披露していた。

生還

「わーっ、ゆきだらけー」とＭａｋｏが言うように、外は一面真っ白になっていた朝。厚手の帽子とジャンバーを着けＭａｋｏは元気に保育園へ。つなぎも持たせたので、今日は外で雪遊びを楽しめるだろう。去年のスノーブーツは小さくてきつそうなので、今日はいつものカエルのレインブーツで我慢してもらう。Ｎａｏは鼻水がダラダラ垂れてくるようになった。子ギツネのようにコンコンと咳もでているので、室温を少し上げて暖かい格好をさせる。食欲もいつもよりも落ちてはいるが、平均的な赤ちゃんが食べる量ぐらいはしっかりと食べている。

昼過ぎ、宅配便業者から荷物が届けられた。一週間前、無事を祈って送り出した愛しのデジタルカメラが奇跡的に生還したのだ。カメラのCCD（映像素子）に不具合があったようで、それを交換したとの詫び状も同封されていた。バッテリーカバーのツメも折れていたようで、それも無料で直されていた。それぐらいしてくれてもばちは当たらないだろう。ついついサイバーショットの新製品をネットで見たり、店頭で眺めたりしてしまっていた。ほんの少し残念な気持ちも無きにしも非ずなのだが、我が家の買い替えリストの上位品ではないので、もう少し頑張ってもらうことにしよう。さっそくＮａｏをパチリ。

今夜の夕食は、TVコマーシャルで何度も流れていた坦坦鍋を作ることに。テレビ画面の鍋の中身を思い出つつ買い物へ。チンゲン菜やネギ、ひき肉などを購入。外はコンスタントに雪が舞っており、11月中旬だというのに根雪になりそうな勢いだ。Ｍａｋｏは真っ赤なホッペをして帰ってくるのだろう。

人生相談

外にでると湿った小雪が舞っていた。Ｍａｋｏは「わーゆきだー。おとーさんのあたまにゆきついてるー」と大喜び。保育園に着いても、会う人会う人に「きょうおそとにね、ゆきふってるんだよ」と教えていた。なにか大発見をしたかのようで面白かった。掃除、洗濯を終えて眠くなったＮａｏを少しだけ寝かす。きっかり45分経ってから起こし、雪降る中職場へ。年末調整の書類を作成して提出。これで何がしかのお金は戻ってくるはず。チビたちにクリスマスプレゼントぐらいは買えるだろう。事務のおばさんにも愛想を振りまいていたＮａｏ。その足で福祉センターへ向かい育児サークル系おやこ劇場に参加。今日は参加チビが少なく５人。大人が倍ぐらいいたので、たくさん遊んでもらっていた。Ｍａｋｏの保育園の先生も来ていたので、Ｍａｋｏの今後の人生について相談する。朝から降っていた雪も昼過ぎには結構降り積もり、屋根屋根も真っ白になっていた。

昨日の夕食に納豆汁をつくりお椀によそっていると、隣の部屋からＭａｋｏが「おとーさん、きょうなっとうごはん？」と聞いてきた。好きな食べ物にはなかなかの嗅覚を発揮するようでびっくり。夕食後には、Ｎａｏがソファーと机の２m.弱の距離を、歩いて行ったり来たりを何度も繰り返していた。褒めらてさらに調子に乗った様で、動物園で異常行動をみせる動物のようにやみくもに繰り返しており、一種の感動を覚えるほど。さすがに20回ぐらいを過ぎると疲れたようで、ソファーに倒れこんで終了。その成果もあってか、今日のおやこ劇場では「歩けるようになったんだね」と言われていた。

あんよが上手

予報通りに、いつでも雪が降りだしそうな日。数日怠惰な朝を送っていた我が家は久々にキリリとする。ただ、Ｍａｋｏには眠すぎる朝だったようで、ソファーに自らクッションを持ち込んでしばらく横たわっていた。Ｎａｏはまた少し鼻水が垂れてきたので厚着にさせる。灯油代高騰の折、できる限り石油ストーブを控えて、ストーブ付属の床暖房で室内を暖める。床暖房だけ単独で作動させると電気代しかかからないので、室温を見ながら調整。

昼過ぎ、買い物へ出かける。帰り際にコンビニエンスストアに立ち寄りサッカーのチケットを購入。端末機に名前や電話番号をタッチパネルで打ち込むのだが、これに手こずり結構な時間がかかる。帰ってからは夕食の下ごしらえ。昨日安売りで購入した豚肉を使って角煮をせっせとこしらえる。塊をぶつ切りにし、焼き目を入れて圧力鍋に。さっぱり煮風味にしようとお酢を少々、冷蔵庫に眠っていた飲みかけのオレンジジュースも入れ、おかず仕様に大根やゆで卵も入れる。

移動には専ら高速ハイハイを使用していたＮａｏだが、最近では壁を伝わって移動することが増えてきた。壁から手を離して２～３歩、ということも多く見られるようになった。歩く喜びを覚えたようだ。いつも「たっち」というと手を叩いて喜ぶＮａｏ、どうやら「たっち」と「ちょちちょち」の区別が微妙なようである。

タイヤ交換

朝一番に起きたのはＭａｋｏ。まだ眠っているお父さんとお母さんに向かって正座、絵本をこちらに向けて読み聞かせを延々と続けていた。休日モードの我が家は、今朝もすべて１時間遅れで時間がすすむ。Ｍａｋｏが保育園へ出かける間際、「わー、Ｎａｏすごーい」と感嘆の声をあげた。立ったままソファーにもたれていたＮａｏが、出かけようとするＭａｋｏを追って４～５歩トコトコと進んだのだ。そういえばＮａｏの歩行特訓は、いつもＭａｋｏが寝てからなので、現在のＮａｏの実力を知らなかったのだ。最近は少しだけやる気を見せているＮａｏなのだ。

久しぶりに天気が良い日だが、週間予報だと明日から雪ダルマがずらりと並んでいる。週末は遠出の予定もあるので、本日をタイヤ交換日と決定。２人で車２台分をワッセワッセとスタッドレスタイヤに取り替え、ガソリンスタンドに持って行って空気圧を調整。冬用ワイパーに交換して、スノーブラシを積んで終了。雪いつでもこいの万全だ。作業中Ｎａｏは車に乗せられていたが、最初は泣き泣き、そのうちグーグー。寝ている隙に車を走らせ買い物へ。今夜の夕食の材料等を買い、お昼時になったのでまだ寝ていたＮａｏを起こして、街唯一のファミレスで昼食。

昨日と同じく皆でＭａｋｏを迎えに行く。２日連続なのでＭａｋｏも”特別”で嬉しそう。夕食は牡蠣の土手鍋。２種類の味噌を合わせてみりん、酒、砂糖で味付け。鍋に塗りつけて、簡易バーナーで焦げ目が付く位に焼きを入れる。だし汁を入れて野菜と牡蠣を投入。本物を食べたことがないので味には確信が持てないが、似非牡蠣鍋としてはまぁまぁというところか。

クリスマスモード

Ｍａｋｏと一緒に二度寝をしてしまったら、いつもより１時間も遅くに起床。朝ごはんをモリモリ食べて、保育園にも１時間遅く通園。かなりいいかげんな家庭。お休みのお母さん、Ｎａｏと３人で車を走らせ、ショッピングセンターへ買い物DAY。風が強い日で、葉が落ちた枯れ枝がワラワラと揺れている。所々で雨もちらついていた。

Ｎａｏの一眠りの間に到着。11月中旬だというのにショッピングセンター内は、ツリーやイルミネーションで早くもクリスマスモード。食料品売り場にはローストチキン等も並んでいたが、フライングにも程がある。お昼時だったので、まずは腹ごしらえ。Ｎａｏ用に注文した大盛ラーメン、胡椒がかなり効いていてピリ辛。コップの水で麺を洗いながら食べさせたが、Ｎａｏはガツガツ食べていた。Ｍａｋｏなら「からーい」と言って食べないだろう。今日の買い物目的は結婚祝いの品。雑貨屋で派手なイルミネーションの壁掛け時計をセレクトして、その後はウィンドウショッピング。途中、Ｎａｏは30秒程度グズッたものの、長時間に渡ってのんびりだらだら買い物にしっかりと付き合ってくれた。

「Ｍａｋｏもうしらない。もうひとりであそぶからねっ」と逆ギレしながらトイレへ向かうＭａｋｏ。扉も怒りにまかせてバタンと閉めていた。集中して紙やぶり遊びをしている最中に「お風呂入るからトイレ行きなさい」と告げると、こんな感じ。その逆ギレ具合があまりにも面白くてついつい笑ってしまった。Ｍａｋｏはトイレで号泣。

涙ポロポロ学校祭

チビたちが朝までぐっすりと眠ってくれたおかげで快適な朝。昨日買ってきたパンを分け合って３人で朝食。デザートはプリン。Ｎａｏはカラメルのところに行きつくと、ベーッと吐き出していた。さすがに苦かったよう。掃除、洗濯をしている間、絵本の取り合いをしてはＭａｋｏが泣き、髪の毛を引っ張られたと言ってはＭａｋｏが泣き、それでもキャッキャッと声をあげながら２人で楽しそうに遊んでいる。Ｍａｋｏがビニールボールを投げ、それをＮａｏを拾ってくるという遊びを何度もやっていた。フリスビー犬と主人のようだ。掃除機をかけている最中、Ｍａｋｏが「おとうさん、でんわだよー」と教えてくれた。話しぶりで「おばあちゃんからだー」と言い当てたＭａｋｏ。なかなか観察がするどい。

お昼前にお母さんの学校へ。車中「おかあさんのがっこうこわくなーい。おとうさんのがっこうこわーい」と小生意気な口をきいていたＭａｋｏだったが、校内に入ってからは「おかあさんはー」と少しグズリだす。それでも、お母さんの顔を見つけるとコロリと機嫌を直した。Ｎａｏは終始ご機嫌＆いい子。模擬店でお昼ごはんのおにぎりを２人ともペロリ。ドーナッツもペロリ。その後、お母さんの販売場所に行き、再び顔をみて少し照れていたＭａｋｏも、次第に張り詰めていたものが氷解。「さみしいよー」と弱音を口にして、目から涙がポロリポロリ。帰り際に以前の保育園で一緒だったお姉ちゃんに会い、抱っこされて慰められていた。帰りの車中、Ｎａｏはすぐにスヤスヤ。ポップコーンを食べていたＭａｋｏも着く頃には眠っていた。

ホットケーキ

朝食はホットケーキ。ＭａｋｏもＮａｏも大好き。１個をペロリとたいらげたＭａｋｏが「もういっこー」。「大きいのと小さいのどっちがいい？」「おおきいの」と２個目もペロリ。残った小さいものにも目をつけ、「それＮａｏとはんぶんこする」。さすがに３個目はNGだ。朝食後に、明日の夕方まで仕事で戻らないお母さんを見送って掃除、洗濯。「おやつー」というＭａｋｏの要求に応え、チビたちにおやつを食べさせる。ＮａｏはＭａｋｏがいる時しかおやつはあたらない。その後買い物へ。

さしあたっての食材を購入。買い物時もいい子ぶりを発揮するＭａｋｏのおかげで、チビたちは全く手がかからない。昼食用のラーメン、夕食用のハッシュドビーフ、朝食用の惣菜パンなどを購入。「特別だよ」とおやつコーナーに連れて行って一品選ばせる。「アンパンマンのー」と手に取ったのはビスケット。「Ｍａｋｏ、それビスケットだよ」というと棚に戻す。かなり悩んでいたが、そのビスケットにチョコレートが付いていることが判明し、「Ｍａｋｏ、チョコすきー」と結局それに。「Ｎａｏと一緒に食べるんだよ」と釘をさす。昼食のラーメンはもちろんインスタント。夕食のハッシュドビーフは、チビたちがお昼寝最中に手早くつくる。カレーのように凝る必要もなく、甘口を別鍋に作る手間も省ける。手抜き料理の定番だ。

チビたちがお昼寝から起きた夕方前、図書館へ。絵本を何冊かかりる。Ｍａｋｏはその中の「ものさがし絵本」を大いに気に入ったようで熱心に眺めていた。街中の様子が描かれているだけの本なのだが、動物や、何よりコンクリートミキサー車がどのページにも登場しているのがよいみたい。

初冬

立冬も過ぎ、初冬の寒さも定着してきた。朝晩は盆地の底力でグンと冷える。日中は時折間違えたように、心細い青空から陽が当たったりもするが、たいがいはぼんやりとした曇り空が続いている。あちらこちらの庭では冬囲いが始まり、冬支度に忙しい。我が家もチビの冬支度を考えねば。Ｎａｏの越冬用グッズはどうとでもなるが、Ｍａｋｏの冬用長靴や外遊び用の防寒つなぎなどは去年のものを一回着せてみなければならない。１年間で体重は１kg.程度しか増えていないので、去年は履けなかったズボンが履けるようになったのだが、身長は約10cm.伸びている。去年のものが着られるかどうかは微妙だ。

昼食の用意をして食器を机に並べていると、猛スピードでＮａｏが這い寄ってきて机の上に手を伸ばす。「アップだよ」と言った５秒間ぐらいは効果があるが、すぐにまた手が伸びる。台所から食事用のベビーエプロンを持ってきて机に置くと、今度はエプロンをつかんで近くに寄ってきた。エプロンを差し出して「あーあー」と要求。「まんま？」と言うと「ニコーッ」と笑う。イスに座らせてベルトで固定、エプロンを着けると、「うびゃうびゃ」と奇声をあげて腹ペコをアピール。３皿を順に与えていると、食べたいものに手を伸ばして「あーあー」と要求。のどが詰まるとお茶が入っているマグカップを要求。なかなか意思がはっきりしてきた。食後は久しぶりに起立訓練。調子が良いと30秒ぐらいは立ったまま、手を叩いたり笑ったりしている。

お昼過ぎに宅配便業者がデジタルカメラを集荷しにきた。無事に戻ることを祈りつつ、旅立ちを見送った。

デジタルカメラ

昨日のおやこ劇場。託児室に入るなりＭａｋｏの顔は不安一色。20人程いる子どもたちの多くが小学校低学年ぐらいでＭａｋｏもＮａｏもチビ上位。Ｍａｋｏは今にも泣き出しそうな顔をして、片時も傍を離れようとしない。しばらく場に慣れさせてから「おねえちゃん、Ｎａｏの面倒見ていてね」と頼むと、力弱くではあるが頷いた。部屋の外でしばらく様子を見ていると、居なくなったことに気づいたＮａｏが泣き出した。ボランティア大学生のお姉さんにおしゃぶりとお菓子を渡して「どうしょうもなかったら呼んで下さい」と言い残す。90分のコンサートが終わって託児室を覗くと、Ｍａｋｏはブロックで遊んでいた。Ｎａｏは小さく泣いていたが「10分ぐらい前から泣き出したけれど、それまでは機嫌よくしていましたよ」とのこと。Ｍａｋｏもしっかりと面倒を見てくれていたようで及第点。Ｎａｏはしばらくの間甘え泣きしていた。

「あー、たくさんねた」と起き抜けのＭａｋｏ。昨夜は遅くに帰ってきたのでいつもよりは若干睡眠時間は短いはずなのに、目覚めが良かったらしく、朝からご機嫌。レタスのサラダもしっかり食べた。ＭａｋｏもＮａｏも朝までしっかりと寝てくれたおかげで、久方ぶりにこちらも幾分体調がよい。いくつかの食器棚の整理をして、Ｎａｏの使わなくなった赤ちゃん道具を片付ける。そのうち哺乳瓶も片される運命。Ｍａｋｏのリボンも幾つか修理。帽子を被ってもお昼寝しても崩れないように、髪の毛はきっちりしっかり縛っているので、ヘアゴムがすぐにダメになってしまう。新しいものに取り替える。

愛用のデジタルカメラが突然故障してしまった。本体液晶画面の表示に不具合が生じたのだ。このカメラは生まれてくるＭａｋｏ用に新調したものなので３年になる。不具合症状で検索すると１年前にリコールが出されていたのですぐに連絡、明日引き取りに来て貰うよう手配した。リコール内容による不具合ならばもちろん無償修理となるのだが。かなりのヘビーユーズ品なのでなんとも言えぬ。

びっこたっこ確率

朝、外に出ると吐く息が白い。連日眠い頭にはくヒンヤリとした空気が気持ちいい。車のフロントガラスに霜が降りていた。「おとうさん、まっしろでなんにもみえないね」とＭａｋｏ。暖機して暖まるまでしばらく時間がかかった。お昼前にやるせないテレビ番組を見た。ポーランドで鉄くずを拾って生計を立てている親子を追ったドキュメンタリー。裕福な夫婦に誘われて数日間の休暇を過ごすが、休暇が終わると失業して気力を失った両親と暮らす厳しい生活へ戻る。居たたまれない内容だが、たまにこのようなテレビを見ないと、この国に住んでいるのがイヤになる。

『びっこたっこ』という方言。あべこべで対称ではない場合を表す言葉だが、そのコミカルな音韻が言いえて妙。Ｍａｋｏはほぼ７割の確率で靴をびっこたっこに履く。左利きなので、近くにある左足の靴をまず持つ。それをいつも右足に履く。「びっこたっこだよ」と言うと、今度は右足の靴を持ち左足にはめようとする。100円ショップで見つけたインソールを使ってみた。正しい靴の並びだと、下敷きのイラストが完成して左右が確認できるというもの。果たしてこれでびっこたっこ確率は下がるか。

今晩はおやこ劇場の日。とは言っても、来月に行われるシンガーソングライター”たかはしべん”コンサートの事前交流会なので、チビは託児。おとなだけの交流会なので、おや劇場である。「Ｎａｏ泣くかもしれないから、お姉ちゃんＮａｏと遊んであげてね」とは言い聞かせてはいるものの、２人の運命はいかに。

割引シール

爆発的に眠い朝。Ｍａｋｏが真夜中に寝ぐずりして２時間ぐらいフニャフニャ言っていたから。そのＭａｋｏもやっぱり朝は眠そうで、耳元で大きな声で歌を唄ってようやく目覚めた。いつも目覚めのよいＮａｏも、何故だか何度身体を揺すっても起きずに、ソファーに無理やり座らせて起こす。あまりに眠い朝だったので、その後の記憶はあまり定かでない。昼前に少しだけ昼寝をしたがあまり眠気は取れず、始終ボーッとした頭の中。読んでいた本もなんだか暗く重い話で、心までもが鬱屈してしまった。

夕方前にようやく外へ。世間はもう暗くなり始めていた。図書館へ行き、少しは心が晴れそうな本を借りる。買い物へ出かけて夕食の食材を調達。マイバックのスタンプがようやく全部埋まり、100円の商品券と変わったが、さほど嬉しさも喜びも感じない。「今から入り口で20円の割引シールを配布します。お一人様１枚限りです。」との店内アナウンスがあったからだ。割引シールはもらわなかったが、もらいに行けばＮａｏと２人で40円。マイバックの100円券の価値ってなんなのだろうと考えた。今晩は里芋と蓮根の煮物を予定。寒くなると煮物が恋しくなる。Ｍａｋｏの紙パンツも買う。寝る前には紙パンツのＭａｋｏ。40枚入りなので一ヶ月ちょいのペースで買わなければならない。寝ぐずりといい紙パンツといいまだまだチビすけさん。

水菜

１歳１ヶ月のＮａｏだが、１歳頃とくらべて急激な成長はない。伝え歩きから手を離して１歩踏み出すぐらいで、足腰の強さも徐々に、程々という感じ。３本だった下の歯の横に薄っすらと４本目が生えようとしているところ。生えそろったらＭａｋｏと一緒にフッ化物塗布に行こうと計画。食べても食べてもウンチとなって出てくる模様で、小さいお尻を包むオムツサイズも本当はＭでもよいところ。寝る前にミルクを要求して哺乳瓶が入っている食器棚の扉を叩く。お腹がすけば台所に行って戸棚の扉を叩く。だんだんと要求が伝わりやすくなってきた。機嫌が良いときは、カーテンを使ったり振り向いたりして「ばぁー」と声を出し、いないいないばーをする。

食べ盛りＮａｏのご飯はベビー用食器に盛っていたのだが、小さくなったためにＭａｋｏの使っていたご飯茶碗に切り替えた。Ｍａｋｏにはしばらく来客用茶碗を使ってもらう。「それＭａｋｏの」と少し駄々こねになるかと思ったら、あっさりすんなり受け入れてくれた。お気に入りで履いているカエルの長靴も「おおきくなったらＮａｏにあげる」と、チビ特有のこだわり所有権は主張しないので不思議。

「あっー、Ｍａｋｏのすきなみずなだー」。このところの食卓には必ずと言っていいほど水菜を出すようにしている。実際はそれほど好き好んで食べているわけではないのだが、要は気持ちの問題なのだ。他の葉もの野菜より値段も少し安く、どんな料理に付け合せても大丈夫。野菜庫のストックがなくなったのでＮａｏと買い物へ。今晩の中華スープにも入れよう。

よい子強い子

「おなかがいたいよー」と泣きながら起きたＭａｋｏ。具合も悪そうで、ソファーで横たわりながらグッタリ。ただ熱はなし。朝食の時間には床に寝そべったまま眠ってしまった。ベッドに移して10時過ぎまで眠ったまま。起きてきてご飯を少し食べ、「ちいさなテレビがすきー」と静かにパソコンに向き合って自分のビデオをドロンとした目でじっと見ていた。青白い顔をして可哀想。「明日病院行こうね」と言うと「かえりにジュースかってね」とちょっぴり笑顔。お昼ごはんも少し口にしただけで、また眠ってしまった。

3時過ぎ、Ｎａｏと同じ頃に起きてきたＭａｋｏ。だんだん元気を取り戻してきたようで、一緒に声を出して遊んでいる。おやつにぶどうのゼリーを食べ、夕方にはいつもの元気を取り戻してＮａｏとキャッキャッと遊べるようになった。お風呂に入っているときに「明日は病院行かなくてもいいかな？」と言うと「ちょっとだけおなかいたくなってきた」と微妙な発言。病院帰りのジュースの魅力はかなり大きな感じだ。最近は具合が悪くなるのがいつも週末で、土日で結構元気を取り戻してくれるので病院にはめっきりお世話になっていない。よい子強い子。整腸剤を服用したため吐き気はない模様、明日の朝まで様子見である。

マヌケ面

起きると８時だった。Ｍａｋｏだけは１人起きて静かに遊んでいたが、みんなぐっすり静かに朝寝坊。疲れた１週間だったよう。Ｍａｋｏは結構前に起きていたらしく、退屈紛れに頭を壁に打ち付けていた。あまりに可哀想だったので、布団に入れて絵本を２冊読む。昨夜寝てから嘔吐していたＭａｋｏは、朝食を普通に食べたので少し安心。コンビニでお昼ご飯を買って道立公園へ。

多くのチビたちが遊んでいた中で、ＭａｋｏとＮａｏも混ざって遊んでいた。Ｎａｏは果敢に階段チャレンジ。Ｍａｋｏは最近滑れるようになった急な滑り台に何度も挑んでいた。５～６才ぐらいの男の子が、滑り台を下から登ってくるは、順番は守らないはで、Ｍａｋｏもかなり迷惑。年子ぐらいの兄弟も同様の悪がき。母親の注意も聞く耳持たずだったので、近くに来たときにいつもＭａｋｏを叱るときの半分ぐらいのボリュームで”優しく”指導。以後滑り台には一切近づこうとしなかった。お昼過近くに帰っていったが、なんと父親も一緒だった。予想通りのマヌケ面だ。

いつもだったら「おなかすいた」「ごはんたべたい」と言ってくるＭａｋｏだが、お昼過ぎても遊んでいる。腹ペコＮａｏがグズりだしたのでお昼ごはん。Ｎａｏは大き目のおにぎりをあっさりクリア。Ｍａｋｏは１～２口しか口にせず「もうごちそうさまする」。やはりお腹の具合がよくないよう。鼻水もでてきたぞ。

１歳児検診

今日はＮａｏの１歳児検診の日。出かける10時前には予報通りに雨が雪に変わっていた。一時期は外が真っ白になるほど雪が舞う。しっかりと冬が近づいてきている。受付を済ませ、まずは聴力検査。抱っこして座らせた後ろから、保健師さんがビニール袋をシャカシャカと擦る。Ｎａｏは振り返る。両耳とも異常なし。次に身体測定。身長68.4cm．体重8.1kg.。断然チビだ。とうとう身体発育曲線の”目安”の枠から、僅かだが下方にはみ出してしまった。日々あんなに食べつくしているのに。

その後は広い会場で輪になって歯の話を聞く。そろそろフッ素塗布をしなければならないが、この街で歯科に行ったことがないので少々不安。おやつの話や手遊び色々のあとは絵本の読み聞かせ。20人ほどのチビ達がシーンとなって見入るほど、保健師さんのテクニックはすごい。Ｎａｏもしっかり喜んでいた。次にランダムにペアにされた親同士が雑談をするという無理やり強引タイム。人生でもっとも苦手とすることのひとつだ。なにより向こうのお母さんがかわいそう。ただ、20人ほどのお母さんの中でお父さん一人の悲哀を感じたのか、保健師さんが話の中に入ってきてくれた。育児休業についてあれこれ質問をされて、あっという間に時間が経過。

最後は誕生日が近いチビ毎に４人グループにされ、保健師さんを囲んで育児相談。Ｎａｏと同じ日に生まれた知り合いももちろん同じグループだったので、こちらは気兼ねしなくて済んだ。インフルエンザの予防接種のことなどを少々尋ねた。おしゃぶりやミルクをいつやめるべきか、食事を食べてくれないなど、第１子を連れてきたお母さん達はいろいろ心配事が多いみたい。そうかそうかと聞いていた。

「それではお母さんがた・・・、あっ今日はお父さんもきてくれてますけど」という保健師さんの呼びかけが何度もあったが、なんだかこちらが気を使ってしまうので疲れた。

バスターズ

カエルのトレーナーにカエルのズボン。「きょうはぜーんぶカエルにしてね」と言われたのでカエルのリボンを付けてあげる。カエルの長靴を履いて元気に保育園に向かっていったＭａｋｏ。Ｎａｏは育児サークル系のおやこ劇場の日。福祉会館と聞いていたので向かうと扉が開かない。場所違いかと事務所に向かうがシャッターが降りたまま。困って帰ろうかと思案したが、最後の望みで福祉センターへ。いるではないか。今日もチビ10人程。

福祉センターでは玩具の貸出しも行っており、積み木や車などに囲まれてどこから手を付けていいのか分からないＮａｏ。向こうへ行ったりあっちへ行ったり。不意にこちらに来たり。積み木を積み上げてあげると崩して喜ぶ遊びが気に入ったようで、何度も何度も飽きずにやっていた。

「かめだ」と言えば、我が家ではカメムシを発見したときに発する語。昨年よりもかなりウロチョロしていて、日に２～３匹確保される日が続いていたので、今日は反則技で猛撃を加えることに。一昨日購入したカメムシ用バルサンを使う。部屋中の扉をすべて開けて、１パック分３個をおやこ劇場へ出かける前に仕掛けた。もうもうと立ち上がる煙にほくそ笑みながら出発。２時間後に帰ってきたときもまだ少し部屋の空気は曇っていた。さあ、どうだ。今更反省してももう遅いのだ。