サンドウィッチパーティー

おやこ劇場のサンドウィッチパーティーが行われた。チーズやウィンナーなどサンドウィッチに挟む具材を用意し、夕方、チビたちを連れて近くの大学までトコトコと歩いていく。大学の玄関ではおやこ劇場のサークルに参加している大学生のお姉さん達が出迎えてくれた。ＮａｏとＭａｋｏはそれぞれ別の席に分かれ、大学生のお姉さんのサポートの元、まずはサンドウィッチ会。なかなか心を開かないＮａｏに付いたお姉さんは苦労していたが、一緒にチーズやらハムやらを乗せていた。Ｍａｋｏは小さな子の面倒を見ながら、３度もお代りをしてハムカツやレタスを挟んでいた。その後は「班長探し」というレクリエーションを一緒に行って終了。最後に感想を求められたＭａｋｏはモジモジしながら、なにやら口にしていた。


昨年も行われたこのサンドウィッチ会だが、Ｎａｏが途中でおう吐し翌日から入院したのを思い出した。ＮａｏもＭａｋｏも今年は元気いっぱい。暗くなった帰り道に３人並んで手をつなぎ、「目をつぶって歩いて行くからちゃんと案内してね」というチビたちを連れて、くねくねと曲がりながらキャーキャーと騒がしく帰って来たのが楽しかった。

綱引き

今日は「チャレンジデー」なるイベントが日本各地で行われた。スポーツによる住民の健康づくり、地域の活性化を目的とした住民総参加型イベントで、我が家もチビたちを連れて朝早くからラジオ体操に参加。近くの保健センターには朝の６時半前にもかかわらず１００名近い人が集まっており、ラジオ体操後は参加の景品を手にして帰って行った。


Ｍａｋｏは放課後にスポーツセンターで行われた綱引き大会にも参加。１０名１チームとなり小学校の同級生と２チームを編成し出場。低学年の部には市内の小学校１〜３年生が約３０チーム出場。勤務終了後、Ｎａｏと一緒にスポーツセンターに駆けつけると、すでに１チームが敗退。Ｍａｋｏの所属するチームは順調に２回戦へ勝ち上がっていた。監督はＭａｋｏの２年生の時の担任の先生、チームワークも抜群で、３回戦、４回戦とどんどんと勝ち上がって行った。準決勝もなんなく勝ち、とうとう決勝戦。応援の保護者、先生方、クラスメイトも熱が入る。審判の「ゴー」の合図で試合開始。「オー・エス！」「オー・エス！」の大歓声の中、一方的な試合展開で、グイグイと綱を引き寄せる。２本ともに圧倒的な力の差を見せつけて優勝。保護者も先生も子どもたちも、涙、涙、歓声と拍手に包まれた。


表彰式では、クラスのサブリーダーを務めるＭａｋｏが代表として賞状を授与され、景品ももらった。「チームジャンプの時よりは疲れなかったけど、楽しくていい日になった。」とＭａｋｏ。ご褒美にショッピングセンターに立ち寄り、アイスクリームを食べて帰宅。「Ｎａｏも綱引き大会に出たかった」と終始Ｎａｏは拗ねていた。

熱中症

急に暑くなりすぎだ。外は陽射しが強く、室内は３０度にも達する気温。日陰にはまだ雪山が残っているというのに、まったくおかしなコントラストである。今日は延期になっていた遠足に出かけたＭａｋｏ。市内の公園も気温があがり、Ｍａｋｏは途中具合が悪くなり、軽い熱中症になってしまったらしい。早起きしてこしらえたお弁当もほとんど残し、友だちが遊んでいる間も木陰で休んでいたという。なんとも、な遠足だ。


運動会が近づき、チビたちは毎日グラウンドで練習に励んでいる。特に足が速い方ではないが、今年は２人ともリレーの選手に選ばれ、出場競技も増えた。Ｍａｋｏは午後からの競技もあるので、初めてお弁当持参での運動会となる。毎年大雨に降られる小学校の運動会、まずは天気に恵まれることを祈るのみである。

ボランティア

日曜日も陽気。今日は市内の桜が満開だ。洗濯日和で、朝から寝具をドシドシと洗う。Ｎａｏは朝食後に家を飛び出し、隣の家の呼び鈴を押し、同学年のお友達と外遊び。近くの公園で遊んでいると、Ｍａｋｏのお友達が自転車でやってきて「Ｍａｋｏ、時間だよ」と呼び出される。今日は９時から町内のボランティア活動、「資源回収」に家族で参加する。


近くの保健センターに行くと、町内会の役員や子どもたちが３０人ほど集まっていた。諸注意を受け、チビたちは資源回収のトラックに乗り込む。町内の端から道路に出された古新聞や古雑誌、段ボールを集めて回る。一時間たって休憩、残り一時間で町内全域を回り切る。暑い日差し、最後はさすがに心地よい疲労。トラックの荷台一杯に資源が回収された。


お昼は町内会で用意された「ジンギスカン」をみんなで食べる。役員さんが、バーベキューコンロで焼いた「煮込みジンギスカン」なるものをチビたちはお代わりをしてお腹いっぱい食べていた。大人にはビールやチューハイなどもたんまりあたり、資源回収との費用対効果が疑問視される中、「まぁ、町内会費を払っているし」と遠慮なくビールを開ける。途中、Ｎａｏの姿が見えなくなる。Ｎａｏの自転車も消えている。心配になって探していると、２０分後にヒョッコリと自転車に乗って帰ってきた。お友達と市内の別会場で開催されていたバザーに行ってきたとのこと。無鉄砲な好奇心と行動力に驚く。


午後からは、資源回収に一緒に参加していたＭａｋｏのお友達とＮａｏのお友達が我が家にやってきて賑やかに遊びまわっていた。総勢５〜６人。時折近くの公園に行っては戻り、戻っては消えていきと夕方前まで忙しく遊ぶ。元気なチビたちの週末だった。

韓国料理

やっと道北にも桜前線が到来。一気に初夏の陽気になり、つい先日まで公宅の横に雪山が残っていたのに、２０度を超える暖かさを迎えた週末。土曜日は勤務日だったために、昼休みはチビたちと家族ランチ。最近は御無沙汰していた韓国料理店へむかう。Ｍａｋｏはプルコギご飯を頼んで、一人もりもりとスプーンを口に運ぶ。お通しで出てきたチヂミも気に入ったようでパクパクと食べる。Ｎａｏはジャージャー麺を頼むが、本場の味に馴染めないようでお姉ちゃんのプルコギを食べていた。Ｍａｋｏは別に頼んだ冷麺にも手を伸ばし、最後まで汁を「あー、おいしい」とペロペロ舐めていた。


昼食後、「ソフトクリームも食べたい」と贅沢をいうＮａｏを連れて、やっぱりソフトクリーム屋さんへ。チビたちは屋外のブランコに腰を掛け、バニラとチョコミックスを堪能していた。ゆるーい土曜日。

デッキランチ

日曜日。遅くに寝たＭａｋｏたちはぐっすりとお寝坊。早起きして６時からペンキ塗り。昨日に引き続き陽気で、塗ったペンキもすぐに乾いて気持ちがいい。早朝はカーポートの木部を塗り、朝食後は内物置の外壁を塗る。昨日からペンキの塗りっぱなしで、１６リットルの一斗缶も半分は使ってしまった。朝食を食べ終えたチビたちが外遊びを開始。Ｍａｋｏのお友だちはブレイブボードの練習に明け暮れ、３人で走り回ったり、鬼ごっこやかくれんぼをしたりと忙しく遊んでいた。１０時過ぎにペンキ塗りを切り上げ、チビたちをつれてなかよし動物園へ。花見客でごった返す公園内、なかよし動物園も激混み。１カップ１００円のにんじんの餌も飛ぶように売れていた。チビたち３人もウサギやポニーににんじんをあげて喜んでいた。カモの餌やりも体験してＮａｏは大満足。いつもは「見るだけ」の動物園だが、お友だちがいると有料の餌やりも体験できるのである。


昼前に帰宅し、Ｍａｋｏはお友だちと昼食作り。「家でも料理をする」というお友だちと上手にキャベツやにんじんを切っていた。お昼ご飯はウッドデッキに机と椅子を用意し、ホットプレートを使ってガーデン焼きそばランチ。陽気な空の下、チビたちの刻んだ野菜がたっぷり入った焼きそばを食べて楽しい週末イベントも終了。車で高速をひた走り、お友だちも家に降ろして公宅へ戻った。

お花見

気温がふんわりと上がり、先週までつぼみもなかった隣の公園の桜の木々も、５分咲き程度に桃色を彩り始めた。土曜日は早起きして玄関周りの木の柱を脚立を使ってペンキ塗り開始。一斗缶で入手したペンキがたんまりあるので、しばらくは思う存分ペンキ塗りが行える。朝食後はウッドデッキの外壁をペンキ塗り。Ｍａｋｏは風邪気味なので家の中でお勉強。Ｎａｏは自転車で町内を滑走し、時折姿を見せては「おとうさん、がんばってー」と声を掛けてどこかに走り去っていく。脚立に登ってペンキを塗っていると、通りがかりのお散歩がてら、いろいろな人に「旦那さん、まめだねー」「暖かくなってようやく桜がさいてきたね」「お子さん大きくなったね」等と声を掛けられる。なんとも牧歌的雰囲気の町内だ。


昼前、町内の公園で開催されている「御大師山（おだいしやま）さくら祭り」に出かける。公園の桜はまさに満開で、大勢のお花見客で賑わっていた。昨年も参加したこのお祭り、ジンギスカンと飲み物のセットで大人１人１０００円。網付きの七輪が貸し出され、そこでお肉を焼いて食べるというスタイル。チビたちのおにぎりやお肉、飲み物などをスーパーで購入し、敷物も持って準備万端で参加。満開の桜の木の下で、のんびりとお肉を突きながらのお花見はとても贅沢。食後は持って行ったサッカーボールでチビたちとサッカーを楽しんだ。ソフトクリームを食べて帰宅。ビールを何本か飲んだが、家に戻ってからは再び脚立に登ってペンキ塗りを再開。


夕方前、Ｍａｋｏのお友だちが遊びにやってきた。我が家でのお泊まり会だ。Ｍａｋｏはお友だちと一緒に長風呂し、すき焼きを食べ、夕食後はドンじゃらやトランプで遊び通し。賑やかな夜となった。

冷蔵庫

日曜日。朝方アスファルトは濡れていたが、天気が回復していく兆し。久々に雨ではない週末だ。朝食後は薪棚の整理を行う。途中、Ｎａｏが顔を出し「一年生になったからのこぎりを使いたい」と言ってきた。物置からのこぎりを持ってきて渡すと、そこらの端材を見つけてはギコギコと切っていた。切った棒きれ同士を「釘でつなげて」と言うので、物置からトンカチと釘を持ってきて渡す。なかなかうまく打ちつけることができず「Ｎａｏの力ではもう限界」と助けを求めてくるので、一緒にトントンと釘を打つ。今度は「紐が欲しい」というので、「何を作るのか？」を聞いてみると、板に紐を張って「木琴を作る」と言う。最終的には木琴は断念され、木魚を作っていた。


昼食に冷麺を食べ、午後からは皆で外作業。少し暖かくなってきたので、メインツリーのアオダモの下に先週購入したワイヤープランツを植える。電動の草刈り機で伸びてきた雑草を刈り取り、庭の整備。Ｎａｏはキックボードやサッカーでひとり遊び、Ｍａｋｏは作業を手伝ったりＮａｏと喧嘩したりと過ごしていた。


１５時過ぎにハウスメーカーの担当者と大工さんがやってきた。冷蔵庫を入れるための窓枠外しを行うためだ。春期にウッドデッキの束柱に狂いが出ていたので、その現場検証も行ってくれた。泥炭地で凍った粘土が束石を押し上げたのではないかと言う予測で、次年度も同じような現象になれば、何かしらの対策をとってくれるとのこと。水平機を何度も当て、対応が非常に丁寧で助かる。時間より早く冷蔵庫も到着し、ウッドデッキの窓枠を自身を含め３人がかりで外す。冷蔵庫は業者４人が力を合わせて運んでいた。さすが国内最大級の冷蔵庫、２階ウッドデッキの外した窓枠からようやく搬入され、キッチンに鎮座。静かに力強く冷却を稼働させた。別宅で入浴と夕食を済ませ、遅くに公宅へ帰宅した。

母の日

土曜日。ビューッと風の吹き抜ける音がして目が覚める。これでもか、という曇天でいつ雨が落ちてくるかという天気。それでも朝食後には外に出て、残りわずかのペンキを絞り出してウッドデッキの柱などを塗って行く。チビたちは一歩も外に出ず家の中で宿題に取り組んだり、ロフトに籠って母の日のイベント準備を行っていた。


昼前に切り上げて家の中に入る。まったりと過ごしていたチビたちに「買い物にでも出かけようか」と声をかける。車に乗って大型会員制の倉庫店に向かう。途中、乳製品を取り扱う土産物屋に立ち寄るが、ソフトクリームを食べる気候には程遠く足早に後にする。目的地に到着し、フードコーナーで昼食後に買い物。夕食のエビやワイン等を買う。「母の日のプレゼントだから」とＭａｋｏがジップロックの保存容器をカートに入れる。雨降る中帰宅。


夕食はチビたちのダブル司会により進行され、一日前倒しの母の日イベントが開かれる。午前中に作成したカンペを読みながら、感謝の言葉やプレゼント贈呈が行われた。夕食後は「ゲーム大会」が催され、第一段はドンジャラ。小一時間勝負が繰り広げられ、第二弾はトランプ。団らんを楽しんだ。

薪拾い

５月６日。結局今年の連休中はずっと雨が降っていた。ホテルの朝食はバイキング。Ｍａｋｏは茶碗に白米をよそい、大きなさらに蒸かしたジャガイモのかけらを１つ乗せ、「食欲がない」とお椀に味噌汁をよそいで終わり。Ｎａｏは「うーん」とおかずの列を眺めて悩みながら、「これ乗せて」「あれ乗せて」と次々に注文。こんなに食べられるかと心配していたが、お皿にのせた物は全部平らげ、「おかわり」とお蕎麦を取って元気に食べていた。小学校に入学して急に食欲旺盛になったＮａｏ。「今日の給食でゲロはいた」と、食べすぎて給食を戻すほどだ。


午前の早い時間にチェックアウトし、おばあちゃんの家にチビたちを預けて薪拾いへ。相方の中学校の同級生の家で、倒した木を持って行っていいという情報を得たので出かける。小雨降る中、田んぼのあぜ道の積まれている倒木を拾っていると「２トントラックを貸してあげる」と甘い言葉に誘われてしまったのが運の尽き。全くツイていない日だった。借りたトラックを雨でぬかるんだ田んぼ脇の小道にスタックさせてしまい、前にも後ろにも動けなくなり、結局ショベルカーで牽引してもらい脱出。薪を拾いに行ったのか迷惑をかけに行ったのか分からない状態になる。それでももらう物だけはしっかりともらって薪拾いはなんとか終了。最低１年間は乾燥させなければならないので、来シーズンの薪は確保することができた。


夕方、連休疲れのチビたちは車で爆睡の中、公宅へ戻る。「今日の夕食はＭａｋｏに全部お願いしていい？」とキッチンの料理長に任命。晩ご飯はＭａｋｏの希望で焼きそばとなっていた。食材だけ台所に出しておき、「それぞれ食べやすい大きさに切ってね」とアドバイス。時折Ｎａｏとぶつかりながらも、キャベツやお肉、イカを切っていた。焼くのはホットプレートなのでチビたちでも簡単。油を引いて「焼くのに時間がかかりそうな物から入れて」と言うと、きちんとお肉やイカから焼いていた。麺を投入し、ソースで味付けをしてチビたち特製のソース焼きそばが完成。「今度はカレーライスを作ってね」とリクエスト。

想定外

５月５日子どもの日。我が家の天井からもＮａｏの鯉のぼりがふわふわと揺れている。連日の雨だが、朝食後にはペンキ塗りを決行。ウッドデッキの壁を端から塗っていく。格子状に組まれたラティス部分を塗っていくのがなかなかの難儀だが、杉板張りの壁部分はローラーで塗っていくとグングンとペンキが染みこみ、塗り甲斐がある。１６リットルの一斗缶が底をついて作業は終了。


昼時、待ちに待った冷蔵庫が運ばれてきた。業者の人が玄関や階段のサイズを確認し、搬入する手はずを整える。が、階段の踊り場付近で問題発生。あと数センチというところで、階段の手すりが邪魔をして搬入ができないという。外階段を登ってウッドデッキからと窓サイズを測るが、特殊な回転で開く窓は全開にはならず、搬入にはあと数センチの余裕が必要とのこと。結局最大級のサイズが気に入って購入した冷蔵庫だが、サイズダウンをしなければ２階のキッチンには収まらないと説明された。悩むこと数分。ハウスメーカーに連絡を取り、窓ガラスを一時取り外すことができるか確認をとる。結局、特殊なビスと工具で取り付けられた窓は、大工作業で取り外しが可能とのことで、冷蔵庫はいったん持ち帰ってもらい、後日窓を外して冷蔵庫を搬入することにした。まぁ、冷蔵庫を見るたびに切ない思いをするのだけは避けられそうだ。


別宅を後にし、車を走らせ温泉街へ。チビたちの従妹弟たちと一泊温泉旅行。丘の上にあるホテルからは、眼下に眺望がひらけてなんとも心地よい。さっそくＮａｏと温泉へ。道内唯一の畳敷きの洗い場で、注意する間もなくＮａｏは得意の側転をして怒られた。豪華な夕食とチビたちの元気なはしゃぎ声の中宴がすすむ。就寝前、客室の窓からチビたちと街の夜景を楽しむ。大型ショッピングセンターの煌々と灯るあかりをみつけて、「大きな船みたいだね」とＮａｏが言う。チビたちと戯れながら夜景を眺めていたこの時間が、連休のもっとも豊かな時間となった。

名探偵コナン

５月４日。やっぱり雨。連日雨。全く外での作業がはかどらないが、小雨の中作業を断行。物置に押し込んだ除雪機のメンテナンスを行う。ガソリンを抜き取り、オイルをさす。来シーズンも活躍してくれることを期待し、シートをかけて棚の奥に押し込む。小雨が降ったり止んだりの中、カーポートのペンキ塗りも断行。冬期間、暴雪ネットを掛けていたので、ネットにこすれた木部がどうしても剥げてしまう。新築から３年経ち、ウッドデッキや物置、カーポートの木部は、白っぽくなる白銀化が目立ってきた。直射日光の紫外線による影響で、２〜３年に一度全面塗装を行っていかなければならない。一斗缶でペンキを購入し、日々刷毛を握るペンキ塗りシーズンが待っているのだ。


昼過ぎ、Ｍａｋｏが首を長くして待っていた名探偵コナンがやってきた。最近コナンにハマっているＭａｋｏ、学童でも「本の部屋」にこもり、漫画を読みあさっている。コナンを所有しているおじさんがドサッと貸してくれるということで、指折り数えておじさんがやってくるのを待っていたのだ。さっそく漫画本を手にし、黙々と読んでいた。


雨降りの中傘をさし、チビたちと近所のスーパーへ夕食の買い出しに出かける。エビやブロッコリーを購入して今夜はチーズフォンデュ。

参戦

５月３日。朝風呂から上がると、Ｍａｋｏが食洗機の食器をひとり片付けていた。「包丁とまな板は使うから出しておくね」とＭａｋｏ。「朝ご飯を一緒に作ろうか」とＭａｋｏとキッチンへ。炊飯器でご飯を炊き、Ｍａｋｏは小松菜とマイタケを切ってお味噌汁を作る。「もやしを使って」とリクエストすると「ベーコンと炒める」というので、下準備や味付けの方法を教える。ほとんど１人で作業をこなし、Ｍａｋｏ特製の朝食が出来上がった。


午前中はチビたち２人、勉強机に向かってそれぞれ宿題に取り組む。Ｍａｋｏは出されたプリントを消化していき、家庭学習の課題にも着手。Ｎａｏは持参の算数ドリルを３ページ。「合わせるといくつ？」「除くといくつ？」の勉強を行っていた。Ｍａｋｏは分からなくなると指を使って数えていたが、Ｎａｏは「うーん」とおでこに手を当てて頭の中でイメージして考える。


昼食前に準備を整えて出発。本日のメインイベントはサッカー観戦。大型ホームセンターでＭａｋｏのデスクマットや庭に植えるワイヤープランツなどを購入し、ファストフードで昼食。アウトレットパークのアウトドア専門店で買い物を済ませるといい時間になった。雨の中、ドーム競技場へ向かう。大きな声をだして応援していたチビたちだったが、試合内容も結果も散々。「まったくどうしようもない」とＮａｏと愚痴りながらドームを後にする。夕食の総菜を買い込み、１９時過ぎに別宅へ帰宅。敗戦の味を噛みしめながら寿司をつまむ。

餃子ピザ

「ただいまー」とチビたち２人が家の中に駆け込んできた。５月２日の午後。我が家の連休後半のスタートだ。職場は振替休日等で休みなのだが、チビたちの小学校は暦通り律儀に登校日。昼食を食べてしばらくすると、４時間授業後に給食を食べてチビたちが家に帰ってきた。いつもは学童に行くのだが、今日はそれぞれお友だちと途中まで帰り、その後は２人で仲良く帰宅したそうだ。


車に乗って別宅へ。夕方前に到着し、スーパーで夕食の買い出し。今晩は餃子ピザを作ることにする。さっそくチビたちとキッチンへ。Ｍａｋｏはベーコンを切り、Ｎａｏは餃子の皮を並べ、そこにスライスしたタマネギやベーコンを並べソースやチーズを振りかける。２人の連係プレーであっという間に出来上がった。Ｍａｋｏは春巻きの皮で小松菜と納豆を包んでもう一品。それらをホットプレートで焼いてホクホク食べた。