入院

昨夜は絶食のため、空腹でぐずぐず泣いていたとうＮａｏ。ちょっと熱も上がった様子。あまりにお腹がすいて泣いているので、ゼリーだけ少しずつ食べるのを許可された。21:00に就寝し、今朝は4:45に起床。血液検査の結果、感染力の非常に強いアデノウィルスに感染とのこと。

ＭａｋｏはＮａｏの入院を知らせるとかなりショックだったようで、「お見舞いも行ったらダメなんだよ」と告げると暗い顔をして落ち込んでいた。一緒にレンタルビデオを借りにいきＮａｏの好きなビデオを選ぶ。家に戻ってからはお見舞いの手紙を書き、「一番大切にしているシールを貼ってあげる」と言っていた。

胃腸炎

昨日、保育所の給食中におう吐したＮａｏ。夜に行われた親子劇場のサンドイッチパーティーでも､一口食べて戻してしまった。

今日は朝から病院へ。残念ながら流行りの胃腸炎に感染とのことで、そのまま入院へ。血液検査と尿検査の結果、脱水症状と白血球の数値が高いので、それが落ち着くまで入院しなければならないらしい。お昼過ぎに病院へいくと、元気なくベッドで転がりビデオをみていた。

チャーハン

月曜の朝、早く起きてレンガワークの続きを行う予定だったが、昨日の作業の疲れでＮａｏと一緒にお寝坊してしまった。窓の外を眺めながら朝食を食べていると、学校へ通学する子どもたちや、通勤する労働者たちが行き交っていた。なんとなく得した気分を味わう。掃除、洗濯を素早く済ませ、昼食のチャーハンも手早く作って準備万端。Ｎａｏと外に出て強い風の吹く中作業開始。

昨日は４段目までレンガを積んだので、今日はその上積みを図る。Ｎａｏには昨日同様レンガ運びの係を任命。モルタルを練って水平機で調整しながらレンガを並べて積んでいく。目標は標準的なキッチンの高さである８５センチだが、２×４の木材で作成予定の天板の厚さを引いても１１段か１２段は必要となる。１０段目まで積んだところで力を使いはたして作業終了。レンガについたモルタルをスポンジでふき取り、乾いてきたところをワイヤブラシでこする。こうしないと、セメントの成分がレンガ表面を白くする「白華現象」が起こってしまう。Ｎａｏは「レンガの歯ブラシだね」と根気強くワイヤブラシを動かしてくれた。

昼食は作っておいたチャーハンを温めて食べる。Ｍａｋｏには不人気のためあまり登場しないメニューに「美味しいね」と喜んで食べてくれた。「３時になったら帰ろうね」と言うと、その後、何度も時計を確認しては「今、短い針が２のところにあるから２時だよ」などと教えてくれた。

レンガワーク

日曜日。朝から玄関横の水栓場をスコップで掘り起こし、ガーデンキッチンづくりをスタートさせる。砕石や砂利が混ざっている場所なので、大きな剣先スコップでは歯が立たず、小さな移植ごてで地道に作業していると、右の掌の皮が剥けてしまった。痛くてこの後の作業に大きな影響が出る。

朝食後、ガーデンキッチンを作る場所の整地が終わり、大きさを測ったあとモルタルを練って「捨てコン＝捨てる生コン」をする。左官ゴテをつかってモルタルを平らに整え、その上にドンドンとレンガを並べて積んでいく。「どうして泥みたいなものを塗るとレンガがくっ付くの？」とＮａｏが訪ねてきた。「不思議だね」と答えにならない回答をして、チビたちにレンガ運びをお願いする。レンガはモルタルとのくっつきをよくするため、事前によく水に漬けておく必要があり、雨水をつかった雨水タンクの中に漬けこまれたレンガを、2人でびしょびしょになりながら何度も運んできてくれた。

昼食後、お母さんとＭａｋｏが一足先に公宅へ帰る。土曜日の振替休日のため、月曜日まで別宅で一緒に過ごそうとＮａｏに提案すると、最初は「イヤダ」と振られたが、「好きなお菓子を買ってあげる」とそそのかすと買収成功。大号泣でお母さんとお姉ちゃんを見送ったＮａｏは早速「お父さん、早くお菓子を買いに行こう」と誘ってきた。スーパーへ行って「好きなお菓子を３個選んでいいよ」と言うと、小さなカゴを手にお菓子コーナーを行ったり来たりしながら悩み続けていた。

夕食はＮａｏが好きな「カルボナーラ」に決定。「大盛りにしてね」とのリクエストで本当に大盛りにしたのはいいのだが、カルボナーラを食べ過ぎたためせっかく買ったおやつがあまり食べられなくなっていた。夜、Ｎａｏとソファーに寝転び、ＷＯＷOWで放送されていたパフュームの全国ツアーのライブをテレビ観賞。男同士の夜長を満喫した。

瞬足

運動会シーズンが近づき、ＭａｋｏもＮａｏもそれぞれ練習が始められている。入浴中、体育で徒競走の練習をしているＭａｋｏに「今日の練習は何位だった？」と尋ねると、「２位。だって○○ちゃんも○○くんもみんな瞬足履いてるんだもん。」と文句を言う。「靴のせいにするな」と言うと、お風呂の中でシクシクと涙を流していた。瞬足はアキレスが発売しているジュニア向けランニングシューズ。年間500万足を販売するヒット商品であり、かなり多くの子どもたちが履いている。昨年も「瞬足が欲しい」とＮａｏがかなりアタックしてきた。

チビたちは金曜日の夜に別宅へ行き、勤務日だったために土曜日の午後から別宅入りすると、チビたちは新しい靴を手に入れていた。ショッピングセンターへ行ってお母さんに買ってもらったらしい。Ｎａｏは赤と黒の瞬足、Ｍａｋｏは瞬足ではないが、Ｍａｋｏが大好きな水色のランニングシューズ。おのおの手に入れたばかりの靴に履き替え、家の前で競争を繰り広げていた。

遠足

過日、荒天のために延期となったＭａｋｏの遠足の日。天気予報では「雨」マークがついていたので、前日からＭａｋｏはとても不機嫌だった。それでも、当日早起きしてカーテンを開き太陽をみつけると、「お父さん、天気いいよ」と元気に報告に来てくれた。Ｎａｏのオネショ一式を洗濯したりと忙しいなか、Ｍａｋｏのお弁当を作り。Ｎａｏの真似をして「昆布とタラコのおにぎりがいい」というリクエストに応えて、小さなお握りをふたつつくる。リュックにレジャーシートや水筒、おやつ等を詰めて元気に出発していった。気温もぐんぐんあがり、市内の公園まで無事に遠足に出かけることができたＭａｋｏ。お弁当も完食し大満足で帰ってきた。

Ｎａｏは来月実施される運動会の準備に入ってきた。「選手宣誓」の大役を授かり、旗を持って踊る遊戯の練習も本格化。真面目に練習を行ってくれることを祈るのみである。

きつねうどん

今日はＭａｋｏ今年度２回目の参観日。ＰＴＡ主催で給食試食会も実施されるので、Ｍａｋｏは朝食後にレジャーシートや人数分のお箸セットなどをテキパキと準備してランドセルへ詰めていた。お昼過ぎに小学校へ向かうと、４時間目の授業がちょうど終わったころで給食の準備が始まるところだった。教室の椅子や机が端に寄せられ、班ごとにまとまってレジャーシートを広げていく。

Ｍａｋｏは手招きして「お父さんはここに座って」と力強く言う。その間、係の生徒と保護者が給食をよそいでいく。Ｍａｋｏは「お父さんの給食持ってくるから待ってて」と本日のメニューであるきつねうどんと肉団子のケチャップ和えを持ってきた。それにしても、給食前の小学校は賑やかである。ドタバタと走り回る子や給食をこぼす子など様々。やっと準備が終わったころにチャイムが鳴って給食開始。

きつねうどんを美味しそうに食べていたＭａｋｏだったが、ケチャップ和えはなかなか箸がすすまない。「Ｍａｋｏ、それ苦手でしょ」と３回目ぐらいに聞いたときに「少しだけ」と白状していた。それでも珍しく完食。教室の壁に貼ってある「完食シート」の自分の欄にシールを貼って喜んでいた。「お父さんとお母さんの分も貼っておいた」と、自分の欄にプラス２枚のシールを貼るという不正も犯していた。

日食

月曜日は日食デー。Ｍａｋｏは小学校での観測会があるので、いつもより１０分も早く家を出た。市から配布された日食グラスをつかい、先生やクラスメイトと観測したと言っていた。Ｎａｏは登所後、バスに乗って市立天文台へ。「太陽が三日月みたいになっていたよ」と報告してくれた。翌日の朝刊には天文台での観測会の様子がカラー写真で報道されており、赤メガネのＮａｏがしっかりと写っていて、本人ははしゃいで喜んでいた。

ガーデンキッチン

日曜日は朝から天気が良く、カーテンの隙間からも強い陽射しが差し込んでいた。庭に出ると、我が家のグランドカバーであるイワダレソウも芽吹いてきており、巨峰の芽も徐々に膨らみつつある。

朝食後、フロントガーデンの水道設備付近をスコップで掘り返す。この夏の一大ＤＩＹは、ここにレンガを積んでガーデンキッチンをつくること。今日はまずその下準備で、排水設備の工事を行う。これまでは、水道から流れ出た水は、砂利の中へ自然排水されていたが、キッチンをつくるとなるとそうもいかない。クワを使って砂利を除くと、昨年は何度も格闘した天敵の粘土層が現れる。Ｍａｋｏと一緒にスコップにもねばりつく粘土層を掘り返し、汚水管付近を５０センチあまり掘り下げる。折角粘土を取り除いたので、その周辺の粘土層も少し掘り返して、余っていた土管を２メートルほど並べて暗渠も作る。汚水管に電動ドリルで穴を開け、キッチンガーデンの排水管や土管を接合。その付近をモルタルで固めて排水設備の準備と暗渠が完成した。

すでにお昼近くになっていたので、チビたちが昼食を買いに買い物へ。スーパーでお惣菜を購入し、ウッドデッキに椅子を運んでガーデンランチ。「お外で食べると美味しいね」とＭａｋｏが言う。

薪割り

土曜日、別宅周辺は薄雲。カーテンを開けて隣の公園を覗くと、剪定した木が我が家の近くにこんもりと積まれていた。午前中はそれらを切りそろえて薪棚にしまう作業に追われる。電ノコやチェーンソーをフル稼働し、せっせと作業をしていると剪定木をストックしておいてくれた町内会長さんがやってきた。「もう少しあるから」と一輪車で丸太を２本運んできてくれた。その後、しばし雑談。町内の事や、役員の事など色々と教えてくれた。話の途中で「〜さんから聞いていると思うけど」と知り合いの方の名前がでてきたので、その方が我が家のことを色々と説明してくれているらしい。何かと気にかけていただいているようでなによりである。

昼食は、町立公園で行われる「お大師祭」にでかけ、そこでジンギスカンを食べる。商工会の青年部が運営しており、各々購入したジンギスカンセットを七輪で焼いて食べていた。我が家も２パック購入して、のんびりと焼いて食べる。会場ではピエロがバルーンアートを行っており、チビたちはお花などの飾り物を作ってもらって喜んでいた。その後、ソフトクリームを食べて帰る。

午後も、裏庭で薪の整理の続きを行う。チビたちが大きな薪を運んできては「お願いしまーす」と薪割り台に設置。斧をひとふりし、一度でパカリと割れるとチビたちから歓声が起きた。小さな枝木はスチール缶に入れて野焼きした。

夕食はＭａｋｏのご希望でもんじゃ焼き。Ｎａｏも「お刺身が食べたい」とエビを買う。一日中外にいて、各々日焼けした週末となった。

バス遠足

金曜日、Ｎａｏは動物園へバス遠足に出かけた。保育所では持っていきたいお弁当の絵を描いており、貼りだされたＮａｏの絵には１２種類ものおかずと果物が描かれていた。さすがに１２種類は厳しかったが、絵の通りの「こんぶ」と「たらこ」のお握りを作ってあげた。出発するＮａｏに、「ライオンに食べられないようにね」というと「ライオンは牢屋に入っているから大丈夫」と答えた。

今年は市の予算の関係で祖父母と一緒に行けるようになり、Ｎａｏは動物園でおじいちゃん、おばあちゃんと待ち合わせ。帰ってきたＮａｏは「おじいちゃん、おばあちゃんとさよならするとき泣かなかったよ」と報告してくれた。「どの動物が一番楽しかった？」と尋ねると「全部」と全く要領を得ない回答だった。

ご近所

ストーブを点けなければならないほど、気温がグンと冷え込んだ週末。昨日よりも風がわずかに穏やかで、時折暖かな陽射しも顔をだす。朝食後、ブドウ棚の作成を行っていると、近所のおばさんが「何を作っているの？」と話しかけてきた。「若いからなんでもできていいね」「毎週末こっちに来てるの？」としばし雑談。昨日も外での作業中に町内会長さんが話しかけてきた。隣の公園の樹木の剪定作業を今月末に行うのだが、もし必要なら隅の方に寄せておくから持って行って欲しい、とのことだった。ありがたく頂くことにする。それにしても、我が家の様々な情報は、わりと町内の方々は知っているものなのだ。

Ｍａｋｏがサッカーボールを持ってきたので、一緒に練習を行う。左利きのＭａｋｏはボールを投げるのには右手を使う。ボールを蹴る利き足は、現時点では定まっていない様子。ヘディング練習の後、胸や足を使ってボールを止める練習も行って、確実になでしこへのステップを踏んでいく。
夕方前、公宅へ戻る。こちらはもっと冷え込んでおり、雪が降るほど冷え込んでいたらしい。ストーブを点けるが、灯油切れ。元気なチビたちは家のなかよりも暖かい外で元気に遊んでいた。台所の窓の網戸が破れていたので、夏に備えてやっつけ仕事で直す。

雨水タンク

昨日、Ｍａｋｏの学校は遠足の予定をしていたが、時折の小雨と低温で残念ながら延期となってしまった。

気温が低く風も強い。別宅の周辺は遮るものがないので、風が勢いを増して通り過ぎていく。隣の公園の桜は、いつのまにか咲き、いつの間にか散ってしまっていた。午前中は、別宅の補修工事が行われた。洗面所とお風呂場の排水音については、外の汚水管に取り付けられているトラップを撤去する作業を行っていく予定。玄関のタイルで欠けていた部分を、左官屋さんが手なれた作業で修復していった。

お昼御飯にうどんを食べる。午後からも外に出て畑仕事などを手伝っていたＭａｋｏ。花摘みをしていたＮａｏはせっかく植えた宿根草を根こそぎ抜くという暴挙にでる。先週、大雨が降り雨どいの下に置いておいた大きなプランターにたっぷりと水がたまっていたので、このプランターを「雨水タンク１号」と名付けて本格利用していくことにする。まずは流れ落ちるだけの雨どいに縦樋を取り付ける。本来なら専用のチェーンなどがいいのだが、ローコストに抑えるために園芸用のビニールひもを束ねて三つ編みにして取りあえずの代用とする。その後、プランターの大きさにあわせて端材を使って蓋を作成。塗料を塗って完成。

夕方前、チビたちは縄跳びに夢中だった。Ｍａｋｏは自作の「縄跳びカード」をつくり、目標をクリアするとシールを貼って練習していた。かねてからの課題であった「クロス飛び」もできるようになり、Ｎａｏと競い合いながら飛び続けていた。

夕食の買い物へ出かける。卵がたくさんあったのでメニューはすき焼きとなる。我が家ではあまり登場しないメニューに「美味しい」と夢中になって食べるチビたち。Ｍａｋｏは不得意の卵にも手を出していた。人気ランキング上位を独占していた「もんじゃ焼き」「たこ焼き」「ジンギスカン」を脅かす、強敵の出現である。

動物園

ようやく天気も回復し、旅館の窓からは満開の桜が咲き誇っていた。一緒に朝風呂から戻ってきた途端、再び行方不明となったＮａｏ。常にフラフラチョロチョロしている子である。朝食後、みんなで動物園へ出かけることになる。旅館の中では半そででちょうどよい感じだったが、外に出るとさすがに５月の風は冷たく、ジャンバーを着こんで動物園へ。

大勢での動物園で、テンションあげあげのＭａｋｏはチビたちを連れだって走り回りながら動物観察。チンパンジーやペンギン、猛獣などを見た後、アザラシの餌やりにしばらく見入り、あっという間にお昼になった。Ｎａｏは再来週にバス遠足でまた動物園に来る予定なので、本日はこれで終了。連休の疲れもたまり、お昼を食べずに車内で折り重なるように眠ってしまったチビたちだった。

子どもの日

子どもの日。朝から雨が降ったりやんだり、突然大雨になったりと不安定な空模様。午前中、Ｎａｏのメガネの調整をするため、一緒にメガネ屋さんへ出かける。「今日は子どもの日だからなんか買って」と２〜３回ねだってくる。むろん無視する。

今日は従妹弟たちと一緒に温泉に宿泊するため、朝から浮足立っているおチビたち。お昼前に別宅を後にして、まずは隣町の最近リニューアルオープンした家具店へ。特に買いたいものはなかったが、アウトドア用品やガーデン用品がかなり充実していた。その後はチビたちの服を購入するためにショッピング。Ｎａｏは仮面ライダーがプリントされたＴシャツを見つけて大喜び。Ｍａｋｏもかわいらしいワンピースなどを何点か購入して大喜び。

その後は温泉宿へ移動。時間があったので高速道路を降りたところにあるショッピングセンターに立ち寄るが、連休で天候も悪いということで駐車場の空きをみつけるのが大変なほどの大混雑。「今日は子どもの日なんだから、なんか買って」というＮａｏの呪文が再び始まり、本屋さんで「好きな本を買っていいよ」と宣言。２人とも死に物狂いで本の選定作業に入る。Ｍａｋｏは案外早く小学２年生用の雑学本を選択。Ｎａｏはお姉ちゃんやお母さんが勧めた本をことごとく「うーん」と渋い表情で拒否し続け、結局迷いに迷った挙句「ダジャレの本」という自分に最も適した本を選んでいた。

ようやく温泉宿に到着し、従妹弟や親せきの子どもたちと久々の再開。ＭａｋｏもＮａｏも、あっという間にどこかの部屋に消え去って、行方が分からなくなってしまった。温泉に入り、大勢で夕食を食べ、連休らしい時間を過ごす。

お友だち

みどりの日。天気予報はしっかりとあたり、朝から雨降り。外での作業ができないので、午前中は物置の整理などを行う。特に外物置は農具や肥料などがあふれてきた。将来的には現在公宅で使用している食器棚や本棚などを外物置に入れて活用する予定なのだが、とりあえず余った木材などを使って簡易の棚を作成。朝食時、Ｍａｋｏが「どうして転勤できないのに家を建てたの？」とあまりにストレートな質問をぶつけてきたので、答えに窮する。

昼食に向けてピザ作りを行うことにする。チビたちと買い物へ出かけて材料などを購入。強力粉と薄力粉、ドライイースト、塩、砂糖などを適当に入れて混ぜる。こねる。食材を乗せて焼く。ピザ生地の材料が適当なので、パリパリのクリスピータイプのピザとなった。チビたちはモグモグと食べる。
昼過ぎに、Ｍａｋｏのクラスメイトがわざわざ遊びに来た。現在新築を計画しており、我が家の視察が大きな目的。特に薪ストーブを設置する予定だということで、いろいろと見て回って話をする。チビたち４人は、家の中を走り回り、ロフトに昇ったり、シャボン玉を飛ばしたりと一生懸命に遊んでいた。その後、一緒に大型会員制の倉庫店へ出かける。Ｍａｋｏはお友だち一家と一緒に店内を回り、存分に試食を楽しんだ様子。

雨降りの中、大型ホームセンターへ寄ってくたびれた作業服を新調したり、ＧＷで安売りしていた砕石などを購入して帰宅。さすがのチビたちも一日遊びまわったので、帰宅する車中はグッスリと眠っていた。

酒粕温泉

５月３日、憲法記念日。前日から別宅入りして我が家の連休後半がスタート。天候の悪化が懸念されていたので、外での作業を優先する。風が強く曇り空の下、まずはチビたちとホームセンターで園芸支柱やネットなどを購入。雨が降る前にと、まずはトマトの支柱から作成作業開始。アーチ型の竹をジョイントでつなぎ、ビニールをかける。強風でビニールが舞う中の作業となり時間がかかってしまう。次になすの風除け支柱も作成。雨が降る前にとお昼を過ぎても作業を続けていたのだが、一向に雨が降る気配なし。さすがのチビたちも１時になって「お腹が空いた」と言ってきたので、焼きそばを作って遅い昼食。

午後からも雨が降りそうで降らない天気。チビたちは公宅から運んできた自転車で町内を走り回って元気に遊んでいた。夕方、折角の連休なので近所の温泉に出かけようと、「温泉に行こうか」と提案すると「なんだか、あやしい」と疑ってかかるＮａｏ。別宅のお風呂を「温泉」やら「ラグーン」やらと呼んでいるので、「本当の温泉に行くよ」と告げる。準備をして車で２〜３分の距離にあるホテルの温泉へ。さすがに連休だけあって、お風呂場は混雑していた。「蔵元直送吟醸 もろみ酒風呂」という酒粕のお風呂もやっていて、甘い酒粕の匂いがただよっていた。Ｎａｏが「お父さんの背中を洗ってあげる」と張り切ってゴシゴシと擦ってくれた。

温泉を出ると、やっと雨がポツリポツリと降り出してきた。帰りにスーパーでお刺身などを購入して帰宅。

メーデー

久々にメーデーの日が平日だったのでチビたちと共に参加することにする。Ｎａｏは「保育所の先生もメーデーに行くって言っていたよ」と報告してくれたが、残念ながらチームが違うんだよと教えてあげる。過疎化の激しいこの町で、こちらのチームは年金者組合のご年配の方々が一番元気がよい。「赤ちゃんだったのに、こんなに大きくなって」と市議会議員のおばさんに言われ、ポカンとしていたＮａｏ。こちらのチームのリーダーは、Ｍａｋｏの通っている学童保育の所長さん。挨拶が終わって、国家権力に監視されながらの行進スタート。

Ｍａｋｏは「メーデーばんざい」と時折声を上げながら、たくさんもらった風船を手に元気に歩いていた。Ｎａｏは途中、抱っこを要求するものの最後まで歩いて褒められる。

その後は待ちに待った外食タイム。チビたちと一緒にファミレスへ向かう。Ｍａｋｏはお昼の給食でカレーライスだったのにもかかわらず、お子様カレーのセットを注文。実は隠れカレー好きのＭａｋｏだった。ただ、メニューをよく見ると、すべてのメニューに「カレー、サラダバー、ドリンクバー食べ放題」と書かれていたので、Ｍａｋｏはうどんメニューに変更。そしてさっそくカレー食べ放題を実行。Ｍａｋｏはうどんが届く前にカレー一皿をペロリと平らげ、Ｎａｏと競い合ってうどん一杯を食べた後は、再びカレーをよそいに行く。

Ｎａｏはスパゲティのセットを注文するが、サラダバーの枝豆ばかりを食べていた。その後は、お姉ちゃんと一緒にデザートバイキングに突入。Ｍａｋｏはフルーチェ２皿を食べ、Ｎａｏはゼリーを食べながら「ねえ、これで終わり？」となぜか不満足そうにつぶやいていた。